不敗男や！虎・メッセンジャー５勝目＆３打点(2/2ページ)

メッセンジャーとハイタッチで喜ぶ阪神・和田監督＝松山(撮影・中川春佳)【拡大】

　またも最高のフライデーナイトになった。メッセンジャーが、自ら３点二塁打を放った。投げてはヤクルトの前に仁王立ちした。

　「ゾーンの浮いたところに来たので、フルスイングしました」

　０－０の四回一死満塁で打席が回ってきた。１ボールからの２球目、高めの直球を迷いなくフルスイングすると、打球は左中間を破り、走者一掃の先制二塁打となった。

　誇らしげに二塁ベースに立った背番号５４は、ベンチに向かって両手３本の指を突き立るポーズ。ナインも身を乗り出し、仰天の一打をたたえた。

　前回３日のヤクルト戦（甲子園）でも、２－１の二回無死一塁からバスターエンドランを試み、前進してきた三塁手の横を突破。一、三塁に好機を広げる強打を見せつけた。そのときの相手も石川だった。

　本業は決して本調子ではなかった。四回までに２四球を与えるなど制球に苦しみ、毎回のように得点圏に走者を背負った。しかし、決定打を許さずに５安打完封。「何球投げてもいいからチームが勝てるような、いいピッチングをしたかった」と笑顔で振り返った。

　これで今季登板したゲームでチームは７連勝。昨年９月２３日の中日戦（甲子園）からは１０連勝で１分けを挟んで１１戦負け知らずとなった。

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