虎・メッセ、完封５勝＆Ｖ打！Ｇに１・５差接近(3/3ページ)

メッセンジャーとハイタッチで喜ぶ阪神・和田監督＝松山(撮影・中川春佳)【拡大】

　さらに虎に朗報が待っていた。メッセンジャーが勝利の味をかみしめた瞬間から２９分後…。横浜では、首位・巨人がＤｅＮＡに１０－１２で逆転サヨナラ負けし、４連敗。５月６日の直接対決を迎えるまでは「５・５」あったゲーム差が、わずか５日間で「１・５」まで肉薄した。１１日、１２日連勝し、巨人が連敗すればいよいよ単独首位だ。

　今季２度目の４連勝を決め、貯金も今季最多「７」。和田監督は「今の時期はそんなに気にしない。多いのに越したことはないけど、交流戦に入るまで１つでも多くしたい」と気を引き締めた。

　「チームが勝てばそれが一番。個人的な記録もすばらしいけど、これからもチームが勝てるように投げるだけだよ」

　ヒーローもはしゃぐことはなかった。虎の外国人投手の開幕から無傷の５連勝は１９６４年のバッキー、２００３年のムーアに続いて３人目の快挙。その年、ともにチームは優勝した。まさに吉兆だ。助っ人右腕が虎に８年ぶりのＶを運ぶ。（長友　孝輔）

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（紙面から）