虎・西岡、気合マルチ＆神業スライディング！(2/2ページ)

大きく手を広げてセーフのポーズ【拡大】

　三塁コーチャーを務める吉竹作戦・守備走塁コーチは「うまくくぐり抜けてくれた。積極性があるから、まわせる」と評価した。

　一回には、先頭で３試合ぶりの安打を中前に弾き返した。だが、一死二塁から、鳥谷の左直を安打と判断し、二塁へ戻れず併殺。そのミスを取り返す好走塁でチームの勝利に貢献した。これで西岡が第１打席で安打を打った試合は７勝２敗１分け。

　「いつか阪神でプレーしてみたいんですよね」

　大阪出身の西岡にとって、虎は子どものころからの憧れだった。もちろん、ロッテ入団後は持ち前のキャプテンシーでナインを引っ張り、リーグ優勝と日本一に貢献。それでも「いつか阪神で…」の気持ちが心から離れることはなかった。

　「メッセが打ったことが大きかった。（自分の安打は）飛んだところがよかった」

　激走前の五回一死二塁では、左前打で大和につないだ。自分のナイスランより、投げて打ってのメッセンジャーをたたえた。４連勝で首位巨人とは１・５差。明るく、強気でタテジマ愛する背番号「７」が、猛虎を８年ぶりのＶへと導く。　（山田　結軌）

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（紙面から）