国内メジャー初の４冠へ　不動、８位浮上

　▽１０日、茨城県・茨城ＧＣ西Ｃ（６６６９ヤード、パー７２）▽晴れのち曇り、気温２３・５度、風速４・２メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽１２０選手（うちアマ４人）▽観衆４０５７人

　ツアー通算５０勝で永久シードの不動裕理（３６）が史上初の国内公式戦（メジャー）４冠達成へ向け、５バーディー、３ボギーの７０で通算２アンダーとスコアを伸ばし、前日の１９位から８位に上がった。７アンダーで首位の藤田幸希（２７）と５打差。出場３試合連続Ｖを狙う佐伯（さいき）三貴（２８）＝日立アプライアンス＝は５アンダーの２位につけた。

　ただ１つ足りない勲章が、勝負師の心を奮い立たせる。通算５０勝の不動が、久しぶりに本音を漏らした。

　「メジャー（大会）で勝ってないのはこれだけなので。いつかは勝ちたい。でも、年齢的にもいつかはって言ってたらチャンスがなくなりそうだし。（今回）もうちょっと頑張りたい」

　１９９６年のプロテスト合格から１８年目。メジャー＝公式戦は、９７年６月の日本女子オープンを皮切りに、これまで５３回出場して５度の優勝。０４年日本女子オープンを制した時点で、当時の公式戦３大会制覇は成し遂げた。だが、その後、０８年からこの大会が４つめのメジャーに昇格。０２年、０５年とこの大会でも過去２勝を飾っている不動だが、それは公式戦には数えられず、新たな目標となった。

　ここまで公式戦３冠は８人。このうち、今大会を制して４冠となる可能性があるのは不動ただ１人だ。数々の“史上初”となる偉業を重ねてきた不動だからこそ、色めき立たないわけがない。

　「ショットはまずまずで７０点ぐらい。ショートパットが入らなかったのでパッティングは３０点」というこの日。出だし１番で２メートルをしっかり沈めると、３番パー５で第３打を１メートルに、４番・４１８ヤードの長いパー４では残り１９５ヤードを４番ユーティリティーでピンそば１０センチにつけるスーパーショットを披露した。その後、３つのボギーもあったが、７番、１６番ではいずれもチップインバーディーを奪取。７０のスコアの中にも不動らしい強さが漂ってきた。

　茨城ＧＣは、結婚後、東京に転居してから実戦練習を行っているホームコース。スタッフも顔見知りで、故郷・熊本並みに熱の入った応援も多い。日頃の恩返しのためにも、余計に勝ちたい気持ちが強い。「パットも、悪いなりになんとか入れる方法を考えたい」。一昨年４月以来の勝利で４冠を達成する。　（月橋文美）