薬が効いた！！藤田首位発進　パットには佐伯の助言

　▽９日、茨城県・茨城ＧＣ西Ｃ（６６６９ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２２・４度、風速２・８メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽１２０選手（うちアマ４人）▽観衆３６９３人

　２０１０年日本女子プロ選手権覇者のプロ９年目、藤田幸希（２７）が４連続を含む６バーディー、２ボギーで６８をマークし、１１年全米女子オープン優勝の柳簫然（韓国）とともに４アンダーで首位に立った。風邪をひいてフラフラだった藤田の快進撃の陰には、風邪薬のほかに、パッティングの“特効薬”もあった。１打差の３位には、出場３試合連続Ｖを狙う佐伯三貴（２８）＝日立アプライアンス＝ら４人。前週優勝の横峯さくら（２７）＝エプソン＝は３６位。

　３８度の高熱に苦しみながら前日のプロアマ戦をこなした藤田は「表彰パーティーは欠席させていただいて病院へ。ドーピングのこともあるので、注射は打たずに薬だけもらって帰り、７時に寝ました」。この日の朝は、３６・８度まで下がっていたというが「最悪です」という体調でプレー。なのに、なぜか前半からポコンポコンとバーディーが決まった。

　３番パー５で５メートルを沈めたのを皮切りに、続く４番はチップイン。５、６番はいずれもショットをピンそば１メートルにつけ、気がつけば４連続バーディー。「風邪のせいで逆に力が抜けてよかったのかな」。９番でも２メートル、１４番ではまた５メートルを沈めた。「薬の効いてる間はよかったけど、切れてきた最後のほうはしんどかった」と、１６、１７番を連続ボギーにしたが、気がつけば、１１年開幕戦以来２年２カ月ぶりの初日首位発進となった。

　「今年は開幕戦の時からショットの調子はよかった。でもパットが入らない、というのが続いていて…」。開幕３戦は予選落ち、前週まで出場９試合でのベストフィニッシュは第４戦・アクサレディスでの２４位と苦悩の序盤戦だった。今大会の前夜祭があった７日、会場で佐伯三貴のところへ行った。「なんであんなにパッティングが上手なのかと、思い切って相談にのってもらいにいった」

　佐伯は出し惜しみせずに、自らの肝としている「２メートルの距離のパット練習」をすすめてくれた。「三貴さんが『２メートルが勝負だから』と。で、まだ２日ほどのことですが、取り組んで…今日は本当によく入った」

　１１年１０月の富士通レディスでツアー通算５勝目を飾り、その１カ月後、小池徹平似の会社員男性と結婚。ミセスになってからの優勝がまだない藤田が、自身２つめの公式戦制覇を、最愛のダーリンにプレゼントする。　（月橋文美）