多摩川に長嶋フィーバー再来　１５年ぶり１０００人

　巨人軍の聖地も永久に不滅です−。国民栄誉賞を受賞した巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（７７）が９日、東京都大田区の旧多摩川グラウンドで１５年ぶりに行われた巨人の練習を視察した。

　聖地に足を踏み入れた瞬間、長嶋さんは懐かしそうな表情を浮かべ、「おはよう」と朗らかに周囲に声を掛けた。午前１０時前、旧多摩川グラウンドに、ミスターは立った。２軍選手が作った円陣の中心に立ち、弾んだ声で言った。

　「今日は暖かいな。本当にありがとう。聖地、多摩川で（練習を）やることは素晴らしい。さあ行こう。ゴー」

　円陣では選手に国民栄誉賞受賞を祝福され「ありがとう」と笑みを浮かべた。そして「聖地は昔も今もきれい」と、若い選手に語りかけた。

　その後は岡崎２軍監督とともに、若い選手が躍動する様を見守った。岡崎２軍監督は、旧多摩川グラウンドで練習した意図を「多摩川の聖地に来れば（２軍選手の）みんなも、いろんな思いを感じるだろうし、感じてほしい」と説明した。ミスターに見守られ、聖地で汗を流す。若手にとっては巨人の伝統を感じる一日になったはずだ。

　巨人が日本シリーズ９連覇など黄金期の礎を築いた場所が旧多摩川グラウンド。１９５５年から巨人の専用球場として使用し、８５年まで２軍が本拠地を置いた。長嶋茂雄、王貞治ら歴代の名選手が汗を流し、血のにじむような努力をしてきた歴史も伝統もある場所だ。

　熱気が充満した。ファン約１０００人、報道陣約１００人が集まる中で長嶋氏は２軍の選手、練習に熱視線を送った。岡崎２軍監督に「土がずっと前と一緒だな。いい風を感じるな」と話していたという。旧多摩川グラウンドはミスターの自宅から車で約３分、歩いても約１０分のいわば、ご近所。近くの林で散歩するのが日課になっている。聖地を訪れたことは、ミスターの活力にもなったはずだ。　（伊藤玄門）