＜楽天5-2日本ハム（8日）＞すごすぎるのも困りものだ。楽天・田中将大投手（２４）が８日の日本ハム戦（札幌ドーム）に先発し、７回４安打７奪三振２失点で無傷の５勝目をマーク。チームは４連勝で５割復帰を果たした。そんなエースには好調すぎるあまりに、周囲が気にする“問題”があるという。

　味方が３回に聖沢の２点適時打とマギーの７号２ランで一挙５得点。大量援護をもらった田中は４回までパーフェクトという快投を披露した。

　７回二死一塁の場面でアブレイユに被弾。１２年６月２２日ロッテ戦（郡山）の６回、サブローに打たれて以来の一発を浴びたが、それ以外はほぼ完璧。「ホームランだけがダメでしたね。まあ次に向けていい教訓になりました」と満足げに話した。

　これで無傷の５連勝となったが、そんな田中を周囲はなぜか心配の目で見守っている。その理由はエースがひそかに続けている“ある戦い”だ。記録を過剰に意識しないよう、関係者に対し“禁句”を設けているのだ。

　連続記録に話が及ぶと決まって言うのは「（記録は）わかっていますよ。意識しちゃうから、二度と聞かないでくださ～い」という言葉。勝負師の勘が働いているのか、田中は常に「話すと記録が途絶えてしまうのでは」という“言霊の恐怖”と戦っている。

　１５４イニングぶりの被弾となったエースはほかにも多くの連続記録を保持している。昨季から続く先発すると負けない「マー神話」は１３試合に伸び、対日本ハムは１１年８月７日以来８連勝。ソフトバンクにも過去２シーズン土をつけられていない。また、同級生投手との投げ合いでは１０戦無敗という記録まである。

　この日もヒーローインタビューで「札幌ドームでは６年間無敗ですよ」と振られても「僕にとって特別な地。気持ちよく投げさせていただいています」と記録には触れずはぐらかした。まだまだ連続記録が目白押し。今後も“すごすぎる投手にしかわからない悩み”との戦いは続く。