虎・隼太が大暴れ！ヒーローから一転、あわや戦犯(1/2ページ)

伊藤隼は０－０の八回、右翼へ１号２ランを放った（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　（セ・リーグ、巨人２－３阪神＝延長十二回、９回戦、阪神６勝２敗１分、８日、東京ドーム）高々と舞い上がった白球が、右翼スタンドに突き刺さる。その瞬間、若虎は右手でガッツポーズを決め、地鳴りのような大歓声が響いた。２年目・伊藤隼が先制となる今季１号２ラン。自らの誕生日を祝うバースデー弾で、左ひざ痛で抹消された福留の“代役”に名乗りを上げた。

　「勝ってよかったです。投手にも桧山さんにも感謝したい」

　試合後、帰りのバスへつながる通路。ホッと安堵の表情を浮かべた。喜びと不満が入り交じる内容だった。まずは０－０で迎えた八回二死一塁だ。「つなごうという意識」で打席に入ると、巨人先発・沢村が２ボール１ストライクから投じた４球目、１２７キロのスライダーを思い切り引っ張った。大きな放物線を描いた打球は右翼席へ着弾。今季初本塁打で息の詰まる投手戦に“終止符”を打ったが…。

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