虎・筒井、炎のＧ斬り！新守護神いけるで！！(1/2ページ)

虎の子の１点を守り、延長十二回の巨人の攻撃をしのいだ筒井（撮影・岡田亮二）【拡大】

　（セ・リーグ、巨人２－３阪神＝延長十二回、９回戦、阪神６勝２敗１分、８日、東京ドーム）しびれるマウンドを乗り切り、歓喜のハイタッチを交わした。延長十二回、４時間１８分の激闘を締めたのは筒井だ。今季初セーブを飾り、笑顔が弾けた。

　「興奮しています。こういうときに野球をやっているんだなという気持ちになります」

　息詰まる戦い。待望の１点リードを奪った直後の延長十二回に６番手で出番が訪れた。肝心要の先頭。村田に１３７キロの直球を左前に運ばれ、緊張感は増したが、左腕の表情に険しさはない。橋本に犠打を決めさせず、空振り三振に斬ると、代打・矢野にも真っ向勝負だ。２球目を真っすぐで遊ゴロ併殺に仕留め、勝利の美酒に酔いしれた。

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