ファーガソン監督勇退　マンＵ２７季リーグ１３度、ＣＬ２度Ｖ

　【ロンドン原田公樹】ＭＦ香川真司（２４）の所属するイングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッドのサー・アレックス・ファーガソン監督（７１）が８日、今季限りで退任すると発表した。「簡単に決めたわけではない。その時が来た」と話した。１９８６年１１月にマンＵの指揮官に就任して以来、２７季で１３度のリーグ優勝。２度の欧州チャンピオンズリーグ優勝など、マンＵの黄金時代を築いた。１９日の今季リーグ最終戦、敵地でのウェストブロミッジ戦が最後の試合となる。

　鬼軍曹がついに退任を決意した。ファーガソン監督は「私にとって重要だったのは、可能な限り鋭い、最強の軍団を作ることだった。それができたと信じている」と声明のなかで明かした。

　計２７シーズンで獲得した主要タイトルは、伝説の１９９８−９９年の３冠達成（リーグ、欧州チャンピオンズリーグ、ＦＡカップ）を含め、３８にのぼる。イングランド史上最強のチームを作り上げたことは間違いない。

　だが、なぜこのタイミングでの勇退なのか。指揮官は声明のなかで、こう話した。「この軍団にはリーグ優勝できる質の高い選手がそろっている。その年齢層を見ても、さらに最高レベルで今後も勝ち続けることができる。明るい未来がある」。今後はクラブ幹部、および親善大使として、マンＵに残る予定で、第一線からは退くが、依然としてクラブ内で大きな力と手腕を発揮すると見られている。

　後任にはエバートンのデービット・モイズ監督（５０）が有力視されている。現役時代、マンＵでのプレー経験はないが、ファーガソン監督と同じスコットランド出身。２００２年３月からエバートンを率い、４位を最高に５−７位がほとんどで、手腕には定評がある。さらにここにきて急浮上してきたのが、チェルシー復帰が有力視されているレアル・マドリードのジョゼ・モウリーニョ監督（５０）だ。ただ、多くの英国メディアはモイズ監督が最有力としている。