マー　両リーグトップの５勝目

　楽天の田中が７イニング４安打２失点と好投し、両リーグトップの５勝目を挙げた。打線は３回に聖沢の２点二塁打とマギーの７号３ランで５点を挙げた。今季初の４連勝で勝率を５割に戻した。日本ハムは木佐貫が崩れ、今季初の４連敗。

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　また勝った。エースの田中が開幕から無傷の５連勝。「今季一番。変なストレスもなく、打者と良い勝負をできた」。納得の投球で７イニングを２失点に抑え、日本ハムには２０１０年９月１０日から８連勝。昨年８月２６日から続く自己最多の連勝も９に伸ばし、楽天を今季初の４連勝に導いた。

　高校時代を過ごし、里田まい夫人の故郷でもある北の大地が右腕にパワーを与えてくれる。４回までは１人の走者も許さなかった。札幌ドームでは０８年から無敗の５勝。「僕にとっても特別な地。気持ち良く投げさせていただきました」と汗をぬぐった。

　ただ、決して現状に満足することはない。昨年６月２２日以来となる被弾で７回に２失点。完投ペースながら、最後まで投げきることはできなかった。「本塁打は最悪の結果」と悔やむ田中に、星野監督も「完投せなイカン」と宿題を与えた。

　闘将が繰り返す言葉がある。「人は悔しさから成長する」。田中も先月１６日のソフトバンク戦で一塁ベースカバーを怠り、猛省。その後のエネルギーに変えた。「次に向けた教訓にして、また良い投球をしたい」。この夜に浴びた一発も成長の糧。投げるたびに状態を上げるエースが先頭に立ち、勝率は５割に戻った。　（井上学）