堂本剛　カバーアルバムリリース　ついに決断　横浜で発売記念ライブ

　人気デュオ「ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ」の堂本剛（３４）が８日、横浜市の赤レンガ倉庫内のレストラン「モーション・ブルー・ヨコハマ」で、この日発売の初のカバーアルバム「カバ」のリリースを記念したミニライブを開いた。ジャニーズ所属タレントが、事務所の垣根を越えてカバー作品をリリースするのは初めて。ライブに先立ち、剛は本紙などのインタビューに応じ、作品に対する思いを熱く語った。

　「僕はジャニーさん（ジャニー喜多川社長）から『変化球を投げ続けるタレントになれ』と言われてきました。はやっているものを追いかけるのはその精神に反する。だからこの種類（カバー）のものは違うと判断してやってきませんでした」

　所属レコード会社からカバーアルバム制作の企画を数年前から持ちかけられていたが首を縦に振らなかった。歌詞に込められた言葉を自分の作品として大切に伝えるには、あまりにも重い責任を感じてしまうからだった。

　喜多川社長に勧められ、シンガー・ソングライターとしてソロ活動を始めて今年は１０周年の節目。自分の音楽に影響を与えたり、親交を深めたアーティストや周囲へ１０年分の感謝の気持ちを込め、ついに重い腰を上げた。

　収録曲は、小学校６年生のとき、小遣いで初めて買ったＣＤ「はじまりはいつも雨」（ＡＳＫＡ）や、姉が大好きな「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ」（尾崎豊）、セルフカバー曲「街」（通常盤のみ）など。自身の楽曲も入れたため「準カバーアルバム」という位置付けとし、タイトルを「カバ」に。ＣＤジャケットでは剛自身がカバのかぶり物をかぶっている。

　かつて大好きな母と一緒にカラオケに行ったとき「あなたがカバーアルバム出せばいいのに」と言われ、「人さまの大切な歌をやすやすと歌うメンタルはない」と拒否したことがあった。

　その母は今「夢がまた一つかなった」と喜んでいるという。１２日は母の日。作品で親孝行できた剛は「お母さんが年明けから『一緒にカラオケに行きたい』と言ってるので、行ってあげたいと思います」とニッコリ。

　シンガー・ソングライターへの道を与えてくれた喜多川社長への感謝も忘れない。「僕ら（所属タレント）を通してかなえたい夢はいっぱいあると思う。僕を使ってこれからも変化球をどんどん投げてほしい」と話した。

　イベントには約１万５０００通の応募から選ばれた５０組１００人のファンが参加。生バンドを従えた剛はアルバム収録曲から「はじまりはいつも雨」や「街」など４曲を披露した。大切な人への感謝の気持ちを込めたアルバムであり、母の日が近いことからファンにはカーネーションの花一輪がプレゼントされた。

　「カバ」の初回生産盤には１８歳で初めて作詞作曲した「優しさを胸に抱いて」が収録されている。同曲はフジテレビ系「ＬＯＶＥ　ＬＯＶＥあいしてる」の番組内でのみ、剛が披露した幻の楽曲。２番の歌詞を昨年書き加えて初音源化し、３３歳（当時）と１８歳の自分のコラボレーションが実現した。剛は「過去の思い出がよみがえってきて、楽しい時間を過ごせました」とレコーディングを振り返った。