ジャズピアニスト　小曽根真　デビュー３０周年アルバム「タイム・スレッド」完成

　世界的ジャズピアニスト、小曽根真（５２）が、デビュー３０周年を記念したアルバム「タイム・スレッド」（２９日発売）を完成させた。バークリー音楽大学留学時に知り合った師で、グラミー賞を６回受賞しているビブラホン奏者ゲイリー・バートン（７０）とのデュオ作品。毎日が修業だった彼とのバンド時代のエピソードをつづった１２曲は、ロードムービーのような楽しさと、一流同士が紡ぎ合う繊細かつ端正な音に満ちた快作だ。

　「彼なくして今のボクは絶対ない」。小曽根にとって、ゲイリーはジャズの奥深さ、面白さに目覚めさせてくれた運命の人だ。

　１９８３年、バークリーの卒業を前に、コンサートで超絶技巧を披露して得意満面だった小曽根に、当時教員だったゲイリーが漏らした感想は「サウンズ・グッド」のひと言だけ。全くの社交辞令だった。が、その後に開かれた学長宅でのパーティーでＢＧＭを弾く小曽根に「なんだ、ちゃんと弾けるじゃないか」と個人レッスンをもちかける。３カ月後には、ゲイリーのバンドに誘われ、応じた。

　相前後して小曽根に、米ＣＢＳから、日本人ミュージシャンとして初めて直接契約というビッグチャンスが舞い込む。それから、小曽根のバンド修業が約６年続いた。

　「ステージが終わって休憩時間になると、とにかく音楽の話ばかりしていた」と小曽根。「伴奏のばの字も知らない。もっとよく聴いて謙虚になれ」といったことから始まって、ありとあらゆる心構えが伝授された。ただし、「こう弾け」とは一度も言われなかったという。

　そんなバンドツアー時代の体験を全曲オリジナルでつづったのが、今回のアルバム。ドイツのさびれた町のホテルで、トランプをやって思いっきりカモにされた思い出をモチーフにした「ハーツ・イン・ランゲンハーゲン」、ブエノスアイレスの遊園地を思い浮かべた「イタルパーク」などが、ファンキーなメロディー、タンゴ調などバラエティー豊かに並ぶ。

　ゲイリーとは３度目のデュオアルバムになるが、今回は小曽根の作品にゲイリーが参加する初めてのスタイル。師への何よりの恩返しにもなった。「３０年ということは忘れてた。今はゲイリーが持っていないボキャブラリーをボクも持っているけど、自分たちの歴史を振り返って、いろんな音楽をやってきたんだなぁ、僕らの音楽というくくりになってきたんだな、と思う。先日、ゲイリーから、こんな面白いコンセプトでいいアルバムになって幸せだ、ありがとうっていうメールが来て。百戦錬磨のゲイリーから言われるのは、すごくうれしい」と声を弾ませた。

　アルバムタイトルを直訳すると、「時間の糸」。それは、２人のことでもあるが、「過去からつながる時間の糸の今が通過点だということ」。そして、「東北の人たちも、その時間の糸が未来の見えないとこまでつながっているんだよっていうことを感じてくれれば、何か大きな力になる気がする」。ゲイリーとの記念ツアーは、６月１日、秋田市のアトリオン音楽ホールからスタートする。　（本庄雅之）

　▼ツアーの主な日程　６月１日秋田市・アトリオン音楽ホール、８日名古屋・しらかわホール、９日千葉・青葉の森公園芸術文化ホール、１８日博多・福岡シンフォニーホール、２２日東京・サントリーホール、２３日横浜みなとみらいホール

　◆小曽根真（おぞね・まこと）　１９６１年３月２５日神戸生まれ。ピアニスト・ハモンドオルガン奏者の父の影響で５歳からクラシックピアノを習う。１２歳でＯ・ピーターソンを聴いてジャズピアノの道へ。１５歳でプロデビュー。米バークリー音楽大学ジャズ作編曲科を主席で卒業。１９８３年米ＣＢＳから世界デビュー。以来トップミュージシャンとして第一線で活躍。Ｊ−ＷＡＶＥ「ＯＺ　ＭＥＥＴＳ　ＪＡＺＺ」（土曜午後９時）を担当。