村中　新婚公表、初白星だ

　中日は先発の吉見が右肘の張りで５回途中に降板。打線の援護がない中で中継ぎ陣も崩れ、今季初の４連敗を喫した。ヤクルトは３連勝。２回に中村の犠飛で先制。８回にはミレッジの２ランなどで４点を加えた。村中は８イニング無失点で３勝目。

　ヤクルト・村中が、新婚パワーで白星をつかんだ。マウンドでよろめくほどの強風が吹き荒れる中で８イニングを投げ、５安打、５四死球と何度も得点圏に走者を背負いながらも、無失点に抑えて３勝目。チームも今季３度目の３連勝で、本拠地・神宮での連勝を７に伸ばした。

　小川監督は「村中がホントに粘り強く投げてくれた」と目を細め、荒木投手コーチも「一段階上がったのは間違いない。これを自信にして行ってほしい」と評価した。

　村中は開幕直前に７歳年上の姉さん女房、ゆかり夫人（３２）と結婚したことを、３日に発表したばかり。以来初の登板で白星を挙げた。お立ち台では「この白星を誰にささげたいですか？」と振られたが、本人は大の照れ屋。普段からほとんど聞き取れないようなボソボソしたヒーローインタビューで知られる。たっぷり５秒は無言で固まり、「皆さんに…。はい…」と、モゴモゴつぶやくのが精いっぱいだった。

　竜キラーぶりも復活した。昨年の中日戦では、防御率２・１８、３勝１敗とリーグで最も相性が良く、夏に２試合連続完封勝ちし、クライマックスシリーズを含めて２３イニング１／３連続無失点のままシーズンを終えた。４月９日の今季初顔合わせで、２イニング５失点ＫＯを食らったものの、その後は２連勝し、計１５イニングで１失点。

　「次は球数を少なくして、もう１イニング抑えたい」。村中はさらに上を目指す。

　　（竹村和佳子）