阪神・新井、３戦＆２打席連発で大暴れ！(3/4ページ)

七回、２打席連発となるソロ本塁打を放つ阪神・新井貴＝東京ドーム（撮影・岡田亮二）【拡大】

　昨季から杉内が先発した試合で虎は６連敗（１分けを挟む）していたが、力で食い止めた。和田監督は「新井は本来のものにかなり近づいている」とうなずいた。

　５月に入り、新井は６試合で打率・４２９、４本塁打、１２打点と絶好調だが、ここまでの道のりは平坦（へいたん）ではなかった。思いだすリハビリの日々。今春のキャンプでは、背中を痛め途中から２軍の安芸行きを命じられた。

　完治して開幕１軍に間に合わせたがベンチスタート。「今年の俺は補欠だから」と、つぶやくこともあった。だが、心は折れずに休日返上で練習を重ね、水谷チーフ打撃コーチと新しい打撃フォームを作り上げた。同コーチから「打席の中でもっと（本塁ベースに）近づけ。５センチでも全然違う。それじゃ外角に手が届かん」というアドバイスに耳を傾けた。「逆方向に質のいい力強い打球が打てるようになってきた」。自信を取り戻した。

【続きを読む】