宇宙ヨットのたこ揚がれ　「イカロス」素材で試作

　【島脇健史】宇宙空間でたこのように帆を広げる宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の「イカロス」で用いた素材を使って、兵庫県加古川市の看板制作会社長、松下哲雄さん（６３）が実際のたこを試作した。アイデアを凝らすたこ作りが趣味の「たこマニア」。小型の試作品は３０メートルほど揚がり、今度は１００メートルを目指して大型を制作中だ。

　松下さんは２０年前から畳６〜１６枚分のたこを毎年作ってきた。宇宙で１４メートル四方の帆に太陽光を受けて進むイカロスを知り、実際のたこを作ろうと思い立った。イカロスの帆は、髪の毛の太さの１０分の１ほどの薄い樹脂製フィルムに、太陽光を受けるアルミを付着させている。技術開発は「東レＫＰフィルム」（加古川市）で、昨年１２月、松下さんは同社の岡村右治社長を訪ねて共同制作することに。

　試作品は１辺６０センチのひし形状で、強風に耐えるよう、イカロスよりフィルムの厚さを３倍にし、竹ひごで骨組みした。香川県のたこ作り手法「ごんぼいか」をヒントにし、「ゴンボイカロス」と名付けた。３月に河川敷で試し、３０メートルまで揚がったという。今度は１１月の地元のたこ揚げ大会を目指し、１辺を２メートルに拡大したたこを制作中だ。強度を上げるため、本物同様に帆にアルミを付ける。１００万円を超える制作費は同社が負担するといい、松下さんは「さらに改良を重ねたい」と意気込む。