内山　記憶に残るボクサーになる！防衛へ自信は「１００％」

計量を終えポーズをとる、スーパーフェザー級チャンピオンの内山高志（左）と挑戦者のハイデル・パーラ Photo By 共同

　ダブル世界戦の前日計量が５日、東京・大田区総合体育館で行われ、４選手ともにリミットを一発でクリアした。ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志は防衛に成功すれば、連続防衛回数で日本ジム所属選手歴代５位タイの７回となるが、記録よりも記憶に残る「ミスターボクシング」になることを誓った。

　長嶋氏と松井氏の国民栄誉賞授与式は元野球少年の内山にとっても感慨深いものがあった。「（世代的に）見ていたのは長嶋さんより松井さん。打席に入ると打つんじゃないかという期待感があった」と振り返った。

　今回勝てば、連続防衛回数で日本歴代５位タイの７回となる。過去７度の世界戦は１度の負傷引き分け以外はＫＯ勝ちで、圧倒的なＫＯ率を誇る。だが、「ＫＯ回数や防衛回数にはこだわっていない」と断言する。目指すは、長嶋氏や松井氏のような、記録よりも記憶に残る選手。「自分もハズレがないボクサーになりたい」。ファンの期待に応え続ける「ミスターボクサー」となることが究極の目標だ。

　計量はいつも通り５８・９キロで一発でクリアした。昨年大みそかの６度目の防衛戦では拳を痛めることもなく、ここまで十分な練習が積めた。「コンディションはバッチリ。（自信は）１００％あります」。ファンを喜ばすＫＯ劇の準備は整った。