横綱白鵬(28)=宮城野=が5日、練馬区の光が丘公園で開かれたハワリンバヤル(モンゴルの春祭り)に参加し、国民栄誉賞を受賞した長嶋茂雄さん、松井秀喜さんとも面識のある横綱は、「野球界の父と息子が同時にもらうのは素晴らしいこと。おめでとうございます」と喜んだ。
この日、宣伝大使を務める映画「モンゴル野球青春記」の会見も行われ、母国ではモンゴル野球協会名誉会長も務めている。そこで、両氏の国民栄誉賞に刺激されたからか新たな夢も披露した。「モンゴル初のプロ野球選手を育てたい」。今場所後と名古屋場所後に、モンゴルで少年たちに野球を教える計画がある。「まだ自分の方がうまいからね。オリンピックでモンゴルと日本が決勝で戦うとか、いいよね」と夢を膨らませていた。 (岸本隆)