安倍首相「文句なしの国民栄誉賞」背番号「９６」で球審

安倍首相（左）から国民栄誉賞の盾を授与される長嶋さん（右）と介添えする松井氏（代表撮影）

　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７７）＝報知新聞社客員＝と、巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（３８）が５日、背番号「３」と「５５」をつけたユニホーム姿で東京Ｄへ帰ってきた。２人の国民栄誉賞授与式、松井氏の引退セレモニー後に行われた始球式では、夢の“師弟対決”が実現。ミスターは本気で打ちにいったが、投手・松井氏がまさかの大暴投で結果は空振り。それでも２００４年の脳梗塞発症後では初となるバッティングを披露して、集まった４万６０００人を超えるファンの涙を誘った。

　安倍晋三首相（５８）は５日、国民栄誉賞の授与式に出席。長嶋さんと松井氏に、表彰状と記念品の金のバットを手渡した。

　グラウンドであいさつに立った安倍首相は、長嶋さんに対して「数々のメークドラマ、私も手に汗握りながらラジオに耳を傾けていました」、松井氏には「大きなホームランは日米ファンの度肝を抜いた」と最大限の称賛。そのうえで「文句なしの国民栄誉賞。みなさんそう思いませんか」とファンに問いかけ、万雷の拍手を浴びた。

　「アンチ巨人だった私も…」と述べ、ファンからどよめきの声を浴びる場面もあった。安倍首相は授与式後の会見で「あんなに反響があると思わなかった。広島ファンからは拍手があがったんですけど」と首相就任後の“初失言”に苦笑いした。

　この日が初対面だった松井氏とは隣同士でその後の試合を観戦。３月に第１子となる長男を授かった松井氏から「少子化対策のためには（子供を）３人以上、作らないといけませんね」と子作り宣言を受けたことも明かした。

　始球式では背番号「９６」のユニホームを着て球審を務めた。政界で憲法９６条改正問題が議論になっている最中。「９６代首相だからですよ。そういえば、憲法９６条だなと（後で気付いた）。まあ運命とはこういうものだから、ハハハ」。ユニホームには長嶋さん、松井氏のサインを書いてもらい、笑顔で東京Ｄを後にした。