プロ野球巨人終身名誉監督の長嶋茂雄氏（７７）と、巨人や米大リーグ・ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（３８）の国民栄誉賞授与式が５日、東京ドームで行われた。同賞の授与式が首相官邸以外で行われるのは初めてで、安倍晋三首相（５８）が同球場を訪れ、賞状や金のバットなど記念品を授与した。

　脳梗塞で倒れて以来、初めてファンの前でスピーチをした長嶋氏は「国民栄誉賞をいただき、本当にありがとうございます。松井君も一緒にもらって、本当に厚く御礼申し上げます。ファンの皆さま、本当にありがとうございます」と語った。

　一方、松井氏は「たいへん、たいへん光栄ではありますが、同じくらいの気持ちで恐縮している。僕が誇れることは日米で素晴らしいチームでプレーし、素晴らしい指導者、チームメート、素晴らしいファンに恵まれたことです。日本の野球の、野球を愛する国民の皆さまの力に少しでもなれるように努力していきたい」と緊張気味に話した。

　この後、一度、グラウンドから姿を消した２人が、巨人のユニホーム姿で再び姿を現すと、超満員に膨れ上がったスタンドは大歓声に包まれる。異様なムードの中、松井氏がマウンドへ行くと、長嶋氏は左手でバットを持って打席に入る。捕手を務めるのは巨人・原辰徳監督（５４）、球審は安倍首相だ。

　松井が投じた球は内角高目へ。長嶋氏は左手一本ながら、バットをフルスイング。師弟コンビの夢のようなパフォーマンスに、ファンは酔いしれた。

　なお、授与式に先立って、昨季限りで現役を引退した松井氏の引退セレモニーも行われ、松井氏と長嶋氏がオープンカーに乗って場内を一周した。