右足首を痛めて二軍で調整していた日本ハム・大谷が４日、一軍に復帰して西武戦（西武ドーム）に７番・右翼で先発出場し４打数２安打で栗山監督の期待に応えた。

　この日は、３月２９日の開幕戦で３打数２安打１打点と衝撃デビューを飾った相手・岸との再戦。

　試合前、栗山監督は「岸の実績と翔平を比べれば苦しむに決まっている。ただ、その中でどういう工夫をするのかを見たい」と語っていたが、“二刀流ルーキー”は２回の第１打席ですぐに結果を出した。

　追い込まれてからの４球目、内角１３７キロストレートだった。大谷は腕をうまくたたんでコンパクトにとらえる。打球は鋭いライナーで右前に達した。これで岸からは３安打目。そのすべてが引っ張って右方向に運ぶ当たりだ。

　内角を意識させて外角に逃げる変化球勝負というのが、大谷に対する相手バッテリーの攻めの基本パターン。それでも相手の厳しい内角攻めに、高い技術で対応してみせた。「岸さんはすごくいいピッチャーなので積極的にストライクを打ちに行こうと思った。チェンジアップも頭にあったんですけど、うまく反応できてよかった」

　９回には大石のチェンジアップを打ち損じたが、快足を飛ばし内野安打にした。これで右足に不安がないことを証明し、開幕戦以来の複数安打をマークした。

　試合は両軍合計２７安打が乱れ飛ぶ乱打戦となり、西武が乱打戦を西武が９―７で勝った。敗れた日本ハムは再び借金２。復帰戦を勝利で飾れなかった大谷は「西武ドームは悪いイメージがなかったんですけど、今日負けてしまったので明日勝てるように切り替えて行きたい」。母校・花巻東の先輩・菊池と対戦する今日５日の試合に向けて気持ちを新たにした。