佐藤　ＴＫＯで王座陥落、鬼門突破ならず「言い訳しようがない」

シーサケット（左）の連打を浴びる佐藤 Photo By 共同

　敵地タイで３度目の防衛戦に臨んだ王者佐藤洋太はシーサケット・ソールンビサイに８回１分２６秒ＴＫＯ負けで、王座から陥落した。シーサケットの猛攻の前にペースをつかめず、最後はメッタ打ちに遭って、レフェリーに止められた。タイ開催の日本人の世界戦はこれで１分け１７敗。またしても鬼門を突破できなかった。

　「マジカルボックス」の異名を持つ佐藤の軽快なステップワーク、多彩なジャブや守備は完全に消された。序盤から本来右構えのシーサケットは左構えに切り替え、佐藤の打ち終わりを狙って懐に飛び込んできた。パンチが当たるたびに、約３０００人の観衆から大歓声が上がった。

　１メートル６０の小さな体で頭からぐいぐい迫ってくる圧力にジリジリと後退。アウトボクサーの佐藤は自分の間合いをつくれなかった。３回には額をカット。４回には足が止まって打ち込まれた。７回終盤もメッタ打ちに遭い、８回に再びボコボコにされて止められた。

　「体が動かなかった。圧力が強いし、パンチも強かった。シーサケットは強かった」。かつて日本選手が泣かされてきた地元判定とは違う。試合前のセレモニーではリング上で２５分待たされ、扇風機が止まった会場の気温は３５度、湿度７５％にまで達したが、この程度の厳しさは「想定内」（金平会長）。佐藤は「言い訳のしようがない。普通に負けです」と潔く完敗を認めた。「もう一回やりたいけれど（相手は）やらせてくれないと思う。ゆっくり休みます」と話し、進退は保留した。