激虎祭１４点！西岡＆大和、Ｗ猛打賞でけん引や(3/3ページ)

ベンチで笑顔の和田監督。久しぶりに見ました？【拡大】

　和田監督は数多くいたヒーローの中で「１点とられた後、すぐに西岡が二塁打を打って、流れを引き寄せられた。あれは大きい」と真っ先に切り込み隊長を絶賛した。

　今シーズンからチームに加わったリードオフマンには強い願望がある。「もっとすごい１、２番を作っていきたい」－。自身が出塁すれば、２番は１球１球めまぐるしくサインが変わる。「野球は２番打者が一番難しい。２番が活躍すればチームは強くなる」が持論だ。だから、２人で何度も話し合い「よかった」、「ダメだった」と遠慮なく、指摘してきた。大和も「よく見てくれている」と感謝しきり。この日もベンチで「お前にチャンスをやったんや！！」と声をかけた先輩。開幕からの不動のタッグが和田虎の核を担う。

　これで、金曜日は無傷の６連勝。しかし、手放しでは喜べない。再び貯金３としたが、ここ１０試合は、勝ち負けが交互に続き、貯金４に挑戦して５連敗中。それだけに、４日の第２ラウンドが重要だ。虎屈指の男前は気を引き締めた。

　「きょうは終わったんで、あしたが大事」

　頼もしい後輩とともに、タテジマ軍団を引っ張る。巧みなバットさばきで「黄金週間」に導く。　（小松　真也）

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（紙面から）