今季４連勝！虎・メッセ“神話”１０戦無敗(2/2ページ)

先発の阪神・メッセンジャー＝甲子園球場（撮影・岡田亮二）【拡大】

　「チャージしてくれば“いつでも行っていい”ということだった。野手が来るのが視界のスミに見えたんだ。しっかり芯に当たってくれた。気持ち良かったよ」

　会心のバスター。目の前まで迫っていた三塁・宮本の脇を地をはうような当たりで破り、猛打爆発を呼び込んだ。

　今春キャンプでのこと。初めてフリー打撃を行った２月１０日、サク越え２本の藤浪に負けじとチームトップの３本のアーチをかけた。「もっと打撃練習もしたいんだけどね。藤浪のサク越え？　拍手されていたけど、１つはファウルだ」と意地もチラリ！？　４月２８日のＤｅＮＡ戦で黄金ルーキーは「プロ初安打」を記録したが、メッセンジャーも負けじと、今季１２打席目で初ヒットだ。

　「途中からしっかり修正できたのが良かった。相手がヤクルトばかりだって？　ハードラックだね。他のチームにも投げたいよ」

　最後はちょっぴり、本音も出た。今季登板６試合のうち３試合でツバメ退治を命じられ、その全試合でチームは勝利。来週１０日もヤクルト戦（松山）登板が濃厚だが、次もまた、最高のフライデーにしてみせる。　（長友　孝輔）

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（紙面から）