５歳兄の誤射で２歳妹が死亡　銃社会の米国でまた悲劇

　米ケンタッキー州で４月３０日、ライフル銃で遊んでいた５歳の男児が、誤って２歳の妹を撃ち、死なせる事件が起きた。使われたのは「マイ・ファースト・ライフル（私の初めてのライフル）」をキャッチフレーズにして、子ども向けに売られている銃。男児は何と「プレゼント」として贈られていたという。銃社会米国の抱えるひずみが、またも浮き彫りになった。

　誤射事件は４月３０日午後、同州バークスビルの男児の自宅で起きた。在宅していた母親が、数分間、庭先に出て目を離した隙の出来事。銃は安全な場所に保管してあったはずだが、男児は手にして遊んでおり、誤って妹の胸を撃ってしまった。母親は実弾が込められていたことに気付かなかったという。詳しい死因を調べるための女児の解剖は、現地時間２日にも行われる。

　使われた銃は昨年、男児がプレゼントされたもの。しかも、５歳男児がもらったのはモデルガンなどのおもちゃではなかった。現地報道では、キーストーン・スポーティング・アームズ（ＫＳＡ）社の「クリケット」ブランドの本物の銃だという。

　ブランドのキャッチフレーズは、そのものズバリの「マイ・ファースト・ライフル」。サイズを小型化、発射反動を抑えるなど、子ども向けに作られている。２２口径（５・５６ミリ）と大きくはないが、実弾が当たれば、取り返しのつかない事態になるのは明らか。それが２歳女児となれば…。

　クリケットのウェブサイトには、銃を抱えて笑顔を見せる子どもたちの画像が多数使われている。紹介されている銃の中には、ピンク色の女児向けとみられる製品まで。かわいいキャラクターの絵がついたライフルケースなど、関連グッズも、いかにも子ども向けとなっている。

　現場一帯では、子どもたちが狩猟目的で銃を与えられることは珍しくなく、銃を与えられた子どもたちは、小動物の狩猟や射撃競技に使用する。男児も日ごろから、銃の使用には慣れていたという。

　ＫＳＡ社は０８年実績で年間６万丁を生産し、その多くは子ども向け。事件の担当検視官は、地元紙の取材に「これはクレージーな事故の一つにすぎないんだ」と語った。

　昨年１２月にコネティカット州の小学校で起きた銃乱射事件を受け、オバマ大統領は銃規制強化を目指したが、上院が関連法案を否決。だが、州レベルでは規制強化を目指す動きは続いており、今回の事件が議論に影響を与える可能性も指摘されている。

（2013年5月3日06時03分スポーツ報知）