松山英樹は３打差１０位発信

　２日、愛知県東郷町・名古屋ゴルフ倶楽部和合コース（６５４５ヤード、パー７０）▽快晴、気温１７．３度、北西の風６．５メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円）▽１０５選手（うちアマ３人）▽観客６５６９人▽中日新聞社共催

　午前中から強く吹いた風は、午後になるとさらに激しさを増して選手たちを苦しめた。あまりに厳しい「和合の風」の洗礼だったが、それでも松山英樹（２１）＝東北福祉大＝は２バーディー、４ボギーと踏ん張り、首位と３打差の１０位発進。残り３日でツアー屈指の難コースを攻略して、２週連続優勝の偉業に挑む。

　難攻不落の和合を果敢に攻めた。強風吹き荒れる最終１８番パー４、フェアウエーからの松山の２打目は、無情にもバンカーへ。「バーディーを狙ってピンを狙ったが、完全に自分の打ちミス」。リカバリーもグリーン奥のバンカーに入れてボギー。それでも十分に優勝争いが可能な上位で初日を終えた。

　デビュー２戦目での初優勝という快挙を携え、意気揚々と乗り込んだ。だが、国内屈指の難コースは、さらに牙をむいて襲いかかった。「風が強く、グリーンも硬くて難しかった」。ラウンド中の名古屋地方の最大瞬間風速は１５・６メートルに達した。７番パー３では１オンを狙うも届かず、逆に１２番パー４では２打目をグリーンに止められなかった。そして１４番パー４では１メートルのパーパットを沈められず「イージーなミスで流れを悪くした」。１５番パー５でも連続ボギーをたたいた。

　それでも大物ルーキーはひるまない。「いいんじゃないですか、これぐらいで。あまり上が伸びていないし」。ベテランたちも軒並み苦しめられた悪コンディションで傷口を最小限にとどめ、余裕すら漂わせた。

　大物から大物へ、ありがたい継承も行われた。スタート直前の練習場でジャンボ尾崎から「ニックネームはまだか。ジャンボのＪをやるからジュエリー松山、略してジェリー松山でどうだ」と突然の提案。松山も苦笑いするしかなかった。

　そのジャンボ尾崎は、この日の第１ラウンド終了後、腰痛で無念の棄権。そんな大先輩の期待に応えるためにも、泣きごとを言ってはいられない。

　「苦しい展開だったが、よく耐えたと思う。しっかり予選を通過し、優勝を目指して頑張りたい」。プロ１年目での２週連続優勝となれば、１９７３年のツアー制施行後初の快挙。そのとき、松山の名もジュエリー（宝石）のように輝くはずだ。　（川村庸介）