黒田は７イニング“ゼロ封”で４勝目　セットに変えて４回以降立ち直る

　【ニューヨーク穐村賢】ある意味、持ち味発揮？　ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は３０日、地元でのアストロズ戦に先発、７イニングを４安打無失点、今季自己最多の８奪三振に抑え、今季４勝目を挙げた。

　本人が「今年に入って一番最悪の出来」と振り返った通り、立ち上がりから制球に苦しみ、３回までで今季自己ワーストタイの４与四球、６７球も費やす苦心の投球だったが、尻上がりに調子を上げ、終わってみればゼロ封で勝利投手という“お約束”の内容だった。

　立ち直るきっかけとなったのが４回のワインドアップからセットポジションへの変更。「今日に限ってはどうしようもなかったので、せざるを得なかった」という苦肉の策だったが、フォームのばらつきが解消され、リリースポイントも一定し始めたことで、以降の快投につながった。

　この回先頭の８番バーンズを３球三振に切って取ると、その後に許した安打は５回のアルテューの中前安打のみ。結果的には堂々の４戦連続クオリティースタート（６イニング以上自責３以下）で、チームの連敗回避に大きく貢献した。

　１〜３回に常に２人以上の走者を背負うなど、苦しみ抜いた末の勝利に、黒田は「また野球を勉強させてもらった」。４月としては自己最多となる４勝目を挙げたが、内容的には課題が多く、出てくる言葉もどこか歯切れが悪かった。