ノリ　日米２０００安打　本塁打で決めた

　ＤｅＮＡがサヨナラ勝ち。１−３の４回に中村がソロを放ち、７回のブランコの２ランで逆転。９回に追い付かれたが、延長１０回に金城が今季１号のソロを右越えへ運んだ。ヤクルトは序盤に先行したが、その後の拙攻が悔やまれた。

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　ＤｅＮＡの中村紀洋内野手（３９）が１日、横浜スタジアムでのヤクルト戦の４回に左越え本塁打を放ち、日米通算２０００安打（日本で１９９５安打）を達成した。日米通算での大台達成は日本人ではイチロー（ヤンキース）、松井秀喜（元ヤンキースなど）、松井稼頭央（楽天）に次いで４人目。２００５年に米大リーグのドジャースで５安打を記録しており、名球会入りの条件を満たした。

　強烈なスピンのかかった打球が左翼席に飛び込んだ。２点を追う４回。中村がヤクルトの先発赤川から４号ソロ。日米通算２０００安打をド派手に決めた。

　「完璧でした。打ち損じすることなく、うまく打てた。雰囲気を変えたかった」と手応えをかみしめ、「名球会に入れたことは光栄だし、ホームランで決めたのは喜ばしい」。言葉を選びながら振り返った。

　素直には喜ばなかった。こだわるのは「日米通算」ではなく「日本通算」。４月６日に２０００安打を達成した同僚ラミレスと気持ちは同じだ。「メジャーでの５本は意識にない。思い出そうとしても思い出せない。なかったことと思いたい」と言い切った。

　２００５年に大リーグのドジャースでプレーしたが、１年間でたったの５安打。米国でのふがいない成績は思い出したくない。そこで球団には日本での通算が２０００安打に達するまで記念セレモニーを先送りするように要請。この日は４回の攻撃が終わった際、外野フェンスのリボン広告に祝福の文字と場内アナウンスが流れただけだった。

　「まだ通過点。あと５本。苦しいかもしれないけど、（古巣中日の本拠地）名古屋で達成したい。シーズン前から代打かレギュラーか分からないけど、（達成するのは）名古屋のような気がした。思惑通りです」。シーズン前から試合数を数え、３日からの中日３連戦での達成をもくろんでいた。中日とは０７年に育成契約を結び、その後支配下登録を獲得。その年の日本シリーズＭＶＰに輝いた。思い出の地での快挙を切望している。

　「谷繁さんと同じ日はやめとこうかな。５月５日も（国民栄誉賞のイベントがあるから）やめとこうかな」。余裕たっぷりにノリ節をさく裂させ、日本だけの２０００安打に意欲を見せた。　（後藤慎一）