驚弾！阪神・新井良、右中間最深部へズド～ン(2/2ページ)

２回　本塁打を放つ阪神・新井良＝甲子園球場（撮影・森田達也）【拡大】

　“予告通り”の一発だった。試合前の打撃練習。兄・貴浩と並んで行ったフリー打撃では約２０分間、バットを振り続けた。そして、最後の締めの一打。「ラスト！！」と声を張り上げると、左投手の高田打撃投手に外角の球を要求。右手で右翼席を指さした。１球目はとらえきれなかったが、おかわりして右翼ポール際に叩き込んだ。

　まさに「練習でやっていることができた」という一発だった。前日は守備の乱れで敗れたが、嫌な流れを吹き飛ばしてみせた。ただ、３本の指を立てて喜びを表すポーズは先にホームを踏んだ福留がしてしまい、できなかった。「あとでナリ（今成）と小さくやりましたし、それはそれでＯＫです」と苦笑い。だが、これも良太がチームのムードメーカーという証拠。その笑顔はベンチを明るくする。

　「いいときもあれば、悪いときもあるので。練習でできることの積み重ね。これからもああいうふうに打てるようにしたい」

　打順もいまは７番だが、４番も打てる。背番号「３２」のバットから響く快音が、猛虎の快進撃の合図だ。　（西垣戸　理大）

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（紙面から）