虎・新井の本塁送球…久慈Ｃ「考えられない」

六回一死一、三塁で、一ゴロをホームに送球した新井。まさかのオールセーフに【拡大】

　（セ・リーグ、阪神１１－３広島、４回戦、２勝２敗、３０日、甲子園）好投あり、猛打あり、そして好守あり。笑顔満開の試合後、恐縮ながら久慈内野守備コーチに尋ねた。新井のホーム返球だけど…と。

　７点リードの六回一死一、三塁。丸の正面のゴロを処理した新井はなぜか本塁に投げた。が、返球はそれてホームイン。

　「ウーン。本人に聞いてよ。考えられないプレーだよなぁ」と久慈コーチ。言葉に詰まるような問答をしながら歩いていると、すぐそばに背番号「２５」がいた。

　「新井ッ、あの守備のこと、聞かれてるんだ。答えろよ」

　苦笑いしながら担当コーチが“指令”すると、謹厳実直な新井が即答。

　「一塁を踏んで、１つアウトです」

　ハイ、正解！　って、ならばどうして出来なかったのか？

　和田監督の説明は「少し走者の動きを見て焦ってしまったかな」。一塁ベースを踏むつもりが、本塁で刺せると思って投げた、というわけ。

　公式記録員も「野選」ではなく、「失策」と断じたプレー。１つ間違えば、のシーンである。大量リードに救われたものの、接戦なら、どうなっていたか。六回一死満塁の打席ではボテボテの二ゴロ。一走・福留の好走塁で併殺を免れた。先発野手では、唯一ヒットなし。ただ、２四球を選んで出塁しただけに、あと一本がほしかった。

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（紙面から）