練習中に勢いよく駆け出す寺原

　ソフトバンク・寺原が今日１日の西武戦（ヤフオク）で、古巣復帰初勝利を挙げることを誓った。ＦＡ権を行使して７年ぶりに古巣へ帰ってきたが、ここまで背中の張りで開幕ローテ入りを逃し、前回登板の４月２４日の日本ハム戦では無念の黒星を喫した。博多のファンに成長した姿を見せることはもちろん、愛する家族を喜ばせるためにも、獅子倒を成し遂げ、チームの５割復帰に貢献する。

　今日から始まる首位・西武との３連戦で先陣を切る寺原が気合十分でマウンドに臨む。

　オリックスからＦＡで７年ぶりの古巣復帰を果たした今季は背中の張りで悔しい開幕ローテ落ち。初登板となった４月２４日の日本ハム戦では、４回途中５失点でＫＯされてしまった。なんとしてでも白星をつかみたい２度目の登板は、早くも５ゲーム差をつけられており、チームとしてもこれ以上離されるわけにはいかない西武が相手だ。

　右腕は「ツーシームばかり投げてしまったのが反省。まっすぐのほうがスピンが効いていてファウルも取れる。球速のメリハリもなかった」と前回登板を振り返ると「西武は調子のいい打者が多い。結果はやってみないと分からないところもあるけど、自分のやるべきことをしっかりやるのが一番だと思う。先発として役割を果たさないといけない」と意気込んだ。

　横浜（現ＤｅＮＡ）、オリックスを渡り歩き、２度の２桁勝利をマークしてプロ人生をスタートさせた古巣に戻ってきた。応援してくれる博多のファンに「成長した姿を見せたい」と話してきた右腕は、ここにきて「家族も早く安心をさせたい」という思いを強くしている。

　特に気にかけているのが、小学校に通う息子のことだ。移籍に伴い、家族ともども福岡に転居しているが「この前、家に戻って、オヤジがしっかり投げないとダメだなって思いましたね。福岡では、みんなホークスを応援しているし、注目もされている。（前回は）子供も悔しかったみたいですからね」。

　チームの本拠地・福岡でソフトバンクは小学生にも大人気。子供の間では試合のことが話題になる。愛する自分の投球で子供に肩身の狭い思いだけはさせたくない。チームのため、そして家族のために。寺原は勝利に向かって全力を尽くす。