大アバレ　３発でヤ６連勝

　ヤクルトがバレンティンの３本塁打など今季最多の１２得点で６連勝。バレンティンは１−０の１回に３試合連発の２ラン。２回に２打席連発のソロを放ち、８回にも２ラン。松岡が６イニング１失点で２季ぶり勝利。ＤｅＮＡは土屋が乱れた。

　巨大な放物線を描いた白球が外野スタンドの向こうに消えた。それを見届けてから、ヤクルトの主砲バレンティンはようやく歩き出した。

　３発の本塁打を打ち上げ、うち２発を場外に放り出した。３日連続本塁打で、ここ５日間で計６発。来日以来３年連続計４度目となる１試合３本塁打をマークし、そのうち３度はこの横浜スタジアムで放った。「この球場で打席に立つと、なぜかすごく打てる感じがするんだ」とご満悦だ。

　前日（２８日）の巨人戦の最終打席で２ランを放ち、この日は１、２打席で連続本塁打。４回の第３打席でも続けば、王貞治（巨人）らが持つ４打席連続アーチの日本記録に並んだが、結果は詰まって左飛。「記録は知ってたから挑戦したけど。スミマセン」と残念がった。が、最後まで集中は切らさなかった。８回にも２ランを放ち、１試合３本塁打を５回マークしている王の記録にあと１回に迫った。

　こんなビッグな『アーチスト』が横浜まで電車通勤している。ミレッジ、ロマンと３人で地下鉄の東京メトロ銀座線外苑前駅から乗車。渋谷駅で東急東横線に乗り換え、最寄り駅のみなとみらい線日本大通り駅まで電車に揺られる。ただし、昨季とは状況が一変した。これまで東急渋谷駅は始発駅だったため、座って通勤できたが、３月に地下鉄副都心線が乗り入れたことで満員で座れなくなってしまった。

　この日も初めてつり革につかまり、３０分以上立ちっぱなし。試合前には近藤通訳に「疲れたよ。今日はもう休み、休み！」と、冗談交じりにこぼしたが、試合では通勤疲れを感じさせないパワーを見せつけた。

　絶好調男のおかげでチームは６連勝。ミレッジも２号２ラン、畠山も４号３ランと引っ張られ、初の３人そろい踏み。３年連続本塁打王に向けては「タイトルはブランコにプレゼントするよ。それより優勝したいんだ」とバレンティン。フォア・ザ・チームを強調した。

　　（竹村和佳子）