虎・西岡、己に喝「俺が打っていれば…」(2/2ページ)

４回、投手ゴロに倒れる阪神・西岡＝甲子園球場（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　「初めての対戦でいい投手でした。でも、僕自身の問題なんで。『長いシーズンなんで』という言葉も自分を落ち着かせる言葉でしかない。勝てば、こういう日もあるという見方ができるかもしれないですが」

　二回こそ、１点をリードし、なおも二死一、二塁の好機で四球を選んだものの、第１、第３打席は投ゴロ。同点に追いつかれて迎えた終盤にも役割を果たせなかった。これで、１３打席ノーヒットだ。開幕から不動の切り込み隊長として、力強くチームを牽引してきたが、２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）を終えて・３４４あった打率は・３０５まで急降下。

　だが、結果がでないからといって落ち込むわけにはいかない。勝ち負けに大きく関わる打順を担うだけに、その重責は承知している。

　「（無安打は）３試合ぐらいですか。反省すべき点はあるので、あしたは１番として今まで通り、できていたことをやりたい」

　自身の奮起なくして、虎の上昇ムードは生み出せない－。苦しむ現状を真正面から受け止め、背番号「７」は３０日の第２戦でのリベンジを誓った。　（小松　真也）

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（紙面から）