超幻想交差 (英語が苦手な人)
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第２話 開始
侑斗ＳＩＤＥ
始業式が終わり、教室に戻った俺たちは、思い思いの友達と雑談していた。
すると、
「席に着け。ＨＲを始めるぞ！！」
突然教室の扉があいたと思うと、鉄人が入ってきた。
うわ、鉄人が担任なのか。
「Ｆクラスの諸君、進級おめでとう。初めにだが、少しお前たちの誤解を解いておこうと思う」
誤解？ 俺たちが何を誤解してるんだろう。
「貴様たちの中には、『自分たちはＦクラスだから落ちこぼれだ』と思っている奴がいるかもしれない」
あー………まあ、確かにそうだね。
振り分け試験の点数は、座学半分と魔法の実技半分で採点されている。
座学が苦手でも実技で、実技が苦手でも座学で挽回すれば、下位クラスに来ることなんてほとんどない。
つまり、Ｆクラスに来るってことは、そのどちらもあまりよろしくない人たちってことだ。
鉄人が俺にＢクラス程度には入れる、と言ったのはこのためで、俺は実技なら満点近くとれるはずだし、座学も平均くらいならとれる。
ちなみに、雄二は、座学、実技ともに８割方とれる。
確かに、自分のことを、おちこぼれだと思っている人が多いかもしれない。
俺と雄二みたいに、わざわざ下位クラスに来た人もいないとは言えないけど。
「だがな、それは間違いだ。いいか、お前たちはまだ、俺から見れば、小さい子どもなんだ。まだまだ将来に無限の可能性がある。それなのに、努力することをやめてしまっては、せっかくの可能性を潰してしまうことになる。………もちろんここにはまだ、そんなことはきれいごとだと思っている者もいるかもしれん。そう思っている者は、『アインクラッド』の第１層の攻略結果を見ろ。考えが変わるはずだ」
『アインクラッド』
この単語が出た瞬間、俺の顔―――――おそらく雄二の顔も――――強張った。
『アインクラッド』こそが、俺たちが上位クラスになるための、方法の一つである。
っていうか、鉄人、俺たちの方をちらっと見たけど、俺たちの考えに気付いているのか？
…………それはないよな。
校門で会ったときは、気付いてないみたいだったし。
たぶん、本当に雄二と同じクラスになるためだけに、テストで手を抜いていたと思っているんだろう。
まあ、気づいていても、気づいていなくても、どっちでも教師には実害ないけどさ。
「それでは、それでは次だが…………」
その後は、淡々とＨＲの時間が過ぎて行った。
三人称ＳＩＤＥ
さて、ここは校長室。
ここには今２人の人物がいた。
１人は翔と雄二の学年主任『高橋 洋子』。
知的メガネをかけたクールな美女である。
もう１人は『妖怪ババァ長』この部屋に住んでいる妖怪で、夜な夜な人を襲っているというたちの悪い化け物………ではなく、この学園の学園長である『藤堂 カヲル』である。
「では、ＨＲ時にこれを生徒に配布いたします。あと何か不備はありますでしょうか」
高橋女史が、１枚のプリントを学園長に見せる。
学園長はそれにさっとめを通した。
「ふむ、いいね。あとあと付け加えることはあるが、まあ、第一層のルールはこれでじゅうぶんさね」
「分かりました。それでは失礼いたします」
高橋女史はきれいなお辞儀をして、学園調質から出て行く。
「さて、と」
１人残った学園長は、今度は今年の中等科３年生のクラスリストを眺める。
この老いぼれのババァは、こう見えてもこの学園の学園長だ。
つまり、その気になれば、この学園の全生徒のデータを閲覧することができる。
そんな学園長が今思うことは、
「今年のガキどもは粒ぞろいだねぇ」
と、いう事だ。
実際、今年の生徒のレベルは高い。
Ｂクラスの中堅ほどの生徒でも、去年のＡクラス並みの成績である。
さらにＡクラスには、今の段階で『天才』と言える生徒がたくさんいる。
そして、Ｆクラスのリストを見る。
そして、とても教育者とは思えないような顔で笑う。
「さて、今年のガキどもはどんなことをしてくれるんだか」
学園長が見ていたのは―――予想ではＡクラスのトップレベルになると思っていた『坂本 雄二』と『櫻井 侑斗』の名前だった。
侑斗ＳＩＤＥ
クソ退屈なＨＲが、やっとのこと終盤に入った。
ここまで眠らなかった俺を、ほめてもらいたいね。
雄二は、開始２０分で眠り始めたわけだし。
「さて、最後になるが、『アインクラッド』の攻略の最終確認のプリントを配るぞ。入る前に十分読んでおくように」
おっと、『アインクラッド』のプリントか。
雄二起こした方がいいな。
「おい、雄二起きろ」
「…………んあ？」
のっそりとした動きで、雄二が目を覚ます。
「なんだよ、侑斗」
「『アインクラッド』のプリントだってさ。雄二のそのスカスカの頭に、少しでも情報を詰め込んだ方がいいんじゃない？」
「なんだ、そんなことか。どうせ、分かってる情報しか来ねえだろ」
「ま、そうかもしてないけどさ。一応見ておいた方がいいんじゃないの？」
俺は、前から配られてきたプリントを雄二に渡す。
「ちっ………めんどくせえな」
「あからさまに舌打ちするなよ………えーっと、なになに」
うん、確かに知ってることばかりかな。
そもそも、『アインクラッド』が何かという事を説明しておこうと思う。
そのためにはまず、わが母校である『国立管理局付属特別養護学校』のカリキュラムの仕組みを説明してければならない。
基本的な仕組みは一般校と同じで、６歳から入学し、その後も中学、高校と続いていく。
一般校と違うのは、『魔法』をより実践的なレベルで学習するという事だ。
一般校にも『魔法』という科目はある。
が、しかし、そこでは基本的なことしか教えない。
だが、この『国立管理局付属特別養護学校』では、一般校では習わないような専門的な知識も学習する。
具体的に言うと、まず、初等科は一般校の小学校と同じである。
しかし、中等科になると、基本魔法の学習が一般校よりも早く始まる。
基本魔法の説明はそのうちするとして、その練習が、２年の夏まで続く。
その間、さらに選択制で武道の練習もある。
そして、夏が過ぎると、今度は自分だけが持っている技能『
『自分だけが持っている技能』って言ったけど、同じ能力を持っている場合もかなりある。
ポピュラーなのは、魔力変換の炎熱とか発電だ。
まあ、俺と雄二のは、本当にオンリーワンな感じがするけど。
っと、話がそれたかな、その『
『アインクラッド』は、魔法技術によって実現したバーチャル空間で、そこではすべてが本物と遜色ないレベルで再現されている。
そこで作られた敵と戦う実戦訓練というわけだ。
『アインクラッド』色々な『層』に分かれていて、後の方の層ほど、敵は強くなっている。
さらに『アインクラッド』はクラスの格上げにも、重要な意味がある。
クラスの格上げには３つの手段が存在する。
１つは定期テストでの点数。
もう一つはクラス間戦争という、クラス同士での点数の奪い合い。
最後の一つが、『アインクラッド』内で倒した敵に応じて点数が加算されるというものだ。
こうやって加算された点数が、上位クラスの持ち点を超すと、クラスが入れ替わるというわけだ。
ちなみに今の持ち点は、振り分け試験のときの点数である。
「『アインクラッド』は１時から解放されるぞ。それでは話は以上だ。解散！！」
鉄人の野太い声とともに、ＨＲが終わりを迎える。
この時を待っていた。
「行くか雄二」
「ああ」
俺と雄二は立ち上がる。
「坂本と櫻井はこっちにこい」
鉄人に呼び止められる。
なんだよ、せっかく勢いに乗ってたのに。
しぶしぶ俺たちは鉄人のとことまで行く。
「お前たちは今日、掃除当番だ」
やれやれ、しょうがないな。
「逃げるぞ、侑斗！！」
「おうよ！！」
「待たんか貴様らぁぁ！！！」
俺達と鉄人との耐久マラソンが始まった。
～２時間後～
「畜生、鉄人のせいで時間を取られちまった」
「しょうがないよ、それじゃあ、今度こそ行くか雄二」
時刻は２時４７分、俺たちは『アインクラッド』に入った。
感想待ってます。