【陸上】川内、５０００メートルで惨敗１８位「お灸据えてもらった」

男子５０００メートルに出場して、トラックで周回を重ねる川内（左）

　◆陸上　織田記念国際第１日（２８日、エディオンスタジアム広島）　モスクワ世界陸上男子マラソン代表の公務員ランナー・川内優輝（２６）＝埼玉県庁＝が、男子５０００メートルに出場。３０００メートル過ぎから日本人上位集団から遅れ、１４分９秒８８の２０人中１８位。実業団のトップ選手がそろったレースで「お灸（きゅう）を据えてもらった」と“惨敗”も良薬に変えて、８月１７日のモスクワ本戦に挑むことを誓った。　

　いつもの強さは見られなかった。ゴールを過ぎた川内は力なく両手を膝につき、肩で息をした。自己記録（１３分５８秒６２）にも及ばない１４分９秒８８で、２０人中の１８位。「期待してもらったのに申し訳ない」と頭を下げた。

　ただ、惨敗の中にも収穫はあった。５０００メートルはマラソンにはないスピードを体感することができる。さらに、最近は市民レース中心で強豪選手との対戦は少なかった。２５日に世界選手権代表に選ばれたばかりだが、「最近は勝ちすぎていたので、ショック療法が必要だと思った」。２１日の長野マラソン後には、右太ももに張りを感じていた。新年度が始まって仕事量も多く、温泉治療もできなかった。「こういうチャンスはなかなかない」と、ダメでもともとの覚悟で出場に踏み切っていた。

　出場選手の中で、自己記録（１３分５８秒６２）は最下位。それでも、最初の１０００メートルは日本記録ペースに近い２分４１秒の流れに耐え、３０００メートルまでは上位でレースを展開。ケニア勢のスピードに対抗する力は見せることができた。

　「広島に来るのは２度目ですが、前回は１１年の都道府県で区間（７区）４１位だった時で、そこから東京マラソンで（大邱世界陸上の）代表になれた。今回も、この悔しさを持って飛躍したい。今日はお灸を据えてもらった」。５月４日には春日部、翌５日には札幌でハーフマラソンに出場予定。常識を破り続ける市民ランナーは、成果を全て吸収して世界に再挑戦する。