国内男子ツアー「つるやオープン」３日目（２７日、兵庫・山の原ＧＣ山の原Ｃ）第２ラウンドの残り４ホールで２つスコアを伸ばした松山英樹（２１＝東北福祉大４年）は第３ラウンドでも６８をマークし、首位に２打差の１３アンダー、２位と絶好の位置につけた。一方、初日にエージシュートを達成した尾崎将司（６６＝マックス・インターナショナル）は７２のラウンドで７アンダーの２２位に後退した。首位は李泰煕（２８＝韓国）で１５アンダー。

　プロデビュー２戦目での優勝にスーパールーキーが大きく前進した。この日のスタートは１５番パー５から。ティーショットでフェアウエーを捉えると、２打目でグリーン手前のエッジまで運び、バーディー発進を決めた。

　さらに続く１６番パー３でも７メートルを沈め、前日から４連続バーディー。第２ラウンドは「６３」の猛チャージだ。

　最終組でのプレーとなった第３ラウンドに入っても、勢いは止まらない。１０番までに４バーディーを奪い、一時は首位を捉えた。

　そんな流れが変わったのは１２番パー４のボギーから。グリーン手前のカラーから“３パット”で「ショットも、パットもイメージが悪くなって、それを最後まで引きずってしまった」と松山は振り返る。

　ここからはショットの後に右手を離すシーンも目立ち始め、最終１８番では再びカラーから“３パット”。初日の１７番から３１ホール、ボギーなしが続いていたのが一変、７ホールで３つのボギーと苦しんだ。

　それでも、１５、１７番のパー５ではしっかりとバーディーを奪い、首位とは２打差。プロデビュー２戦目での優勝となれば、ＪＧＴＯが発足した１９９９年以降、最速記録だ。

　絶好のチャンスにも松山は「調子が良くないんで、そんなことを考える余裕はないっす。優勝もあるかもしれないけど、大きく順位を落とす可能性もある。今はそんな状態です」。若武者らしい威勢のいい言葉は出なかったが、調子が万全ではなくても、この位置にいるのが実力の証明だ。

　若さの勢いではなく、力で優勝をもぎ取るつもりだ。