ライアン小川　無傷の３連勝　Ｇ菅野に投げ勝った

　ヤクルトが逆転で４連勝。１−２の６回１死一、三塁でバレンティンが４号３ランを放った。小川は７イニングを３安打２失点でチームトップの３勝目。石山−山本哲のリレーで逃げ切った。巨人の菅野は一発に泣き、プロ初黒星を喫した。

　今季初めて満員御礼になった神宮に、傘が乱舞した。ツバメのライアン・小川が初顔合わせの巨人を倒し、無傷のプロ３勝目。しかも、同じ新人・菅野と注目の投げ合いを制し、リーグトップタイの３勝目。チームも４連勝し、勝率で広島を上回り３位に浮上。「新人同士なので絶対負けたくない気持ちでいった。勝ててうれしい」と、その表情には自信がみなぎってきた。

　創価大１年秋、明治神宮大会関東代表決定戦で、２年生だった菅野を擁する東海大と対戦している。５安打完封で勝ったのは小川だが、菅野のことを「球が速くスライダーも切れていて、１つ上のランクの投手だなと思った」という。それ以来の対決だった。

　子どものころにファンだった巨人だけに「ワクワクする」と対戦を心待ちにしていた。

　主砲・阿部からは２三振。６回、坂本に２ランを浴びて逆転を許したが、その裏バレンティンの再逆転３ランで白星を手にした。７イニングを３安打、７奪三振の２失点と内容的にも菅野に投げ勝った。

　身長１７１センチと小柄。お手本とするのが１６７センチのエース石川。「石川さんの向かっていく姿勢を見て自分も続きたいと思った」。初めてコンビを組んだ捕手の田中雅は「全部の球種で勝負球にもカウント球にもできるところが石川さんと同じでいいところ。的を絞らせないリードを心掛けたが、それにしっかりした制球力で応えてくれた」と、新人らしからぬ投球に舌を巻いた。

　これで巨人の菅野や中日のカブレラらに３勝で並び、月間ＭＶＰ候補に滑り込んだ。「まだまだ始まったばかり。切り替えてやっていきたい」。勝ち続けても慢心はなく、謙虚さは変わらない。（竹村和佳子）