猛虎や！１０点や！良太１号、爆勝呼んだ(2/4ページ)

三塁側ベンチに帰還した新井良（中）はナインとともにポーズを決める【拡大】

　豪快なスイングに、球場中に鳴り響く快音－。全国の虎党が待っていた放物線がハマの夜空にかかった。歓喜に沸く左翼席を背に、背番号「３２」が悠々とダイヤモンドを一周する。新井良が今季１号２ラン。不振にあえぎ、負傷で戦線離脱も経験した開幕４番が、完全復活のノロシをド派手にぶち上げた。

　「芯でとらえたんで、入ると思っていました。ホッとしたというか、早く１本が欲しいなとは思っていたんで。それが正直な気持ち」

　帰りのバスへとつながる通路。ただただ、安堵の表情を浮かべていた。四回一死二塁だ。ＤｅＮＡ先発・高崎が投じた１ボールからの２球目、低め１３２キロのスライダーを左中間スタンドに突き刺した。

　自身１７試合、５６打席目での今季初アーチだ。キャリアの中では初めての４月“１号”だが、自身にとっては遅い。初の開幕４番でプロ８年目が始まった今季。調子に乗り始めた矢先、５日の広島戦（マツダ）で左太もも裏肉離れ。「自己管理能力の欠如」と振り返る負傷。だが、窮地に立たされても心は折れなかった。

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