望月、オールラウンド司令塔目指す

　名古屋グランパスの新人ＭＦ望月嶺臣（１８）が２５日、オールラウンドな司令塔への進化を誓った。公式戦デビューを飾った２４日のナビスコカップ鹿島戦で、対峙（たいじ）した昨季Ｊリーグ新人王のＭＦ柴崎岳（２０）の動きに触発され、攻撃と守備の両面でレベルアップに励む。

　生涯忘れないであろうデビュー戦で、望月は一人の天才ＭＦとの出会いを果たした。印象に残った相手選手を尋ねられると、望月は迷わず柴崎の名前を口にした。「落ち着いていますね。判断力も技術も高い」

　望月と柴崎には相似点が多い。望月は野洲高で１年から背番号「１０」を背負い、柴崎も青森山田高で１年時から「１０」。ともに全国高校選手権で活躍し、Ｕ−１７ワールドカップ（Ｗ杯）にも出場している。世代を代表する司令塔だ。

　意外な接点もある。望月の兄・聖矢さん（２１）＝大阪学院大＝はＵ−１６代表歴があり、僚友に柴崎がいた。聖矢さんから「柴崎はとにかく意識が高い」と聞いて以来、望月は２歳年上のＭＦに注目してきたという。

　２人の直接対決は今回が初めて。望月は「ボクの中の柴崎さんはすごい人」と喜びつつ、「守備ではもっとパスコースを切るような動きをしないと。ボールを持ったとき、自分で持ち上がれる場面もあった」と自らの課題を再発見していた。

　望月に対する先輩選手の評価は軒並み高い。ＭＦ小川は「鹿島戦では初めてなのに堂々とプレーしていた」と強心臓ぶりを称賛。ＤＦ阿部は「ウチには望月のように常にスルーパスを狙うようなボランチはいない」とパスセンスをほめた。

　将来の日本代表を担うと目される柴崎に、望月も才能では劣らない。１８歳の未来は果てしなく広がっている。

　（木村尚公）

　２５日の練習は所用で不在だったストイコビッチ監督に代わり、ジュロヴスキーヘッドコーチが指揮を執った。２４日の鹿島戦を欠場したＤＦ闘莉王は「いい練習ができたね」といつも以上にハードなトレーニングに苦笑。「前節のＦＣ東京戦は嫌な負け方をした。次は勝たないといけない」と次戦のＪリーグ８節広島戦（２７日・瑞穂陸）に向けて気持ちを引き締めていた。