ユネスコの世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一つで桜の名所・吉野山（奈良県）が、アニメファンの間で“聖地”とされ注目を集めている。女子高生が主人公の異色のマージャン漫画で、吉野山が舞台として描かれた影響。観光資源としての可能性に着目した地元は１３日、実行委員会（委員長、北岡篤・吉野町長）主催のファン向けイベントを開いた。

　小林立さん原作の漫画「咲−Ｓａｋｉ−阿知賀編」で、１２年にはアニメ化もされ人気を集めた。作中で、吉野山はヒロインたちの出身地。吉野山の桜や金峯山寺（きんぷせんじ）の仁王門などが風景に描かれている。実行委によると、昨春ごろからファンが作品の関係地を巡る「聖地巡礼」が盛んになったという。

　北岡町長や旅館、飲食店経営者ら１０人で昨年７月、ファンをもてなすための実行委を発足させた。当初は「オタク」の来訪に戸惑う声もあったが、「年間観光客の６〜８割を占める桜の咲く時期以外も、吉野山がにぎわうようにしたい」（実行委）と考えた。作中で主人公が全国大会準決勝に出場することに関連して、漫画の舞台でもある吉水神社（吉野町吉野山）で「必勝祈願」を開催すると、各地からファン約２０人が集まった。

　１３日のイベントは、作中で主人公たちが決勝進出を果たしたことを祝って、ファン約３０人が吉水神社を参拝した。佐藤一彦宮司が取り仕切るなか、「決勝進出おめでとう」というメッセージや、好みのキャラクターの似顔絵などを描いた絵馬を奉納した。作中で背景に描かれる参道や広場を巡り、写真撮影するなどして楽しんだ。

　東京都杉並区の会社員、藤森寛孝さん（２４）は、登場人物に似たセーラー服姿でイベントに参加し、観光客の視線を集めた。「注目されるのは恥ずかしいけれど、好きな作品にちなんだ格好を、その舞台でできるのはうれしい」と話していた。【宮本翔平】