ハミルトン　大不振の打率２割台前半　エ軍新加入スラッガーの４月は“鬼門”

　これも“アナハイムの呪い”なのだろうか−。エンゼルスに今季新加入した大砲、ジョシュ・ハミルトン外野手（３１）が苦しんでいる。オフにＦＡで５年総額１億２５００万ドル（約１２５億円）の超大型契約を結んだが、開幕から振るわず、２２日（日本時間２３日）の古巣レンジャーズ戦では４番から今季初となる５番に打順を下げられた。“荒療治”が効いたのか、この日は新天地で初の４安打を記録したが、なお打率は２割２分２厘。アルバート・プホルス一塁手（３３）も新加入だった昨年４月はまさかのノーアーチだったが、ハミルトンの苦悩も深い。

　春のアナハイムは新参スラッガーにとって“鬼門”のようだ。ハミルトンは前日まで１７試合で打率１割７分６厘、２３三振。６日の古巣レンジャーズ戦では、直前の３番を打つプホルスが３度も敬遠され、ハミルトンと勝負（無安打２三振）する屈辱を味わった。

　見かねたソーシア監督はこの日、ついに今季初めてハミルトンの打順を４番から５番に下げ、「彼が打席でしっくり来るまでは、いろいろ打順を組み替えていくつもりだ」とコメント。ハミルトンも今季初の４安打で“親心”に応えた。

　だが、復活への道のりは険しそうだ。直球には無類の強さを発揮するが、昨季は緩い変化球へのもろさを露呈し、後半戦は打率２割５分９厘。この弱点で自己ワーストを大きく上回る１６２三振だったため、自己最多の４３本塁打をマークしながら、レンジャーズは積極的な慰留を控えた。

　今季も徹底的にボール球のスライダーで攻める左腕に対して打率１割４分３厘（２１打数３安打）で、球団地元紙ロサンゼルス・タイムズのディジオバナ記者は１６日、「開幕から２週間見て思うのは、なぜ投手はハミルトンに直球を投げるのだろうか（変化球を投げておけば安パイなのに）」と自身のツイッターでつぶやいたほどだ。

　とはいえ、エ軍に新加入した大物選手が春に苦しむのは珍しくない。プホルスは昨季４月にノーアーチ。２０１０年の松井秀喜外野手も４〜５月の打率２割２分９厘が響いてオフに延長契約を勝ち取れず、これが“渡り鳥生活”の始まりとなった。ハミルトンが変化球を打てるようになれば鬼に金棒だが、このままではすこぶる日当の高い“給料泥棒”のそしりを免れない。