ヤクルト江村、涙目の初勝利　憧れの前田智にぶつけ乱闘

　ヤクルトが連敗を５で止めた。１−１とされた直後の８回２死から２連打で二、三塁とし、バレンティンが勝ち越しの２点二塁打を放った。３番手の江村がプロ初勝利、山本哲はプロ初セーブ。

　『涙』の初勝利だった。ヤクルトのドラフト４位左腕・江村（ワイテック）が、同点で迎えた８回２死一、二塁、代打・前田智を迎えたところで３番手として登板。死球で両軍が飛び出す乱闘になるも続投。２死満塁でルイスを空振り三振に仕留めると、その裏にバレンティンの２点二塁打が飛び出し、プロ３戦目で初勝利を手にした。

　涙は勝利のためではなく、乱闘シーンのせいだった。広島出身で「子どものころからテレビで見てきた方。ワクワクしながらマウンドに行ったが、ああいう形になってしまい頭が真っ白。帽子を取って固まっていた。涙目？　なりますよ。ヤバイと思いました」と、ほえて向かってきた前田智の迫力に泣かされた。

　この乱闘で広島の古沢投手コーチがヤクルトの荒木投手コーチの胸ぐらをつかみ、退場処分となった。だが、「びびって投げることだけはやめよう」と踏ん張って後続を断ったことで白星が転がってきた。

　ワイテックでは自動車部品工場で残業までして働きながら、プロを目指して夜遅くに練習。プロ入りは弟・直也（ロッテ捕手）に先を越されたが、「プロ初勝利は素直にうれしい。ウイニングボールは両親に贈りたい」と喜びをかみしめた。

　帰り際、前田智が骨折していたと聞いた。「マジですか？　どうすればいいですか…」。江村の表情が再び固まった。　（竹村和佳子）