藤浪　甲子園１１連勝　デビュー戦黒星の相手にやり返した

　阪神は完勝で２季ぶりの４連勝。藤浪が７イニング２安打無失点で自身２連勝。打線は５回、新井貴の１号ソロで先制。６回に新井貴、新井良の連続適時打で加点。８回にも２点を加え、新井貴は３打点。ヤクルトは今季最多の５連敗。

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　野球少年のようにクリクリの目を輝かせ、阪神の藤浪がベンチを出て飛び跳ねた。前半５回まで無失点に抑えた直後の攻撃、新井貴が先制ソロを放った瞬間だった。

　「打った瞬間入るか、自分はベンチを見ていて分からなかったですけど…。先制点を取ってくれてありがとうございます！」。味方の先制まで１点たりともやらない−。思い描いた通りの展開に喜びを爆発させ、自分の力に変えた。

　甲子園春夏連覇を果たし「負けるのは好きじゃない」と公言する勝負強い１９歳は、イキの良い投球で攻撃のリズムをつくり、ゲームを支配した。７イニング２安打無失点で１４日のＤｅＮＡ戦（甲子園）のプロ初白星に続く２連勝。黒星デビューの相手・ヤクルトに雪辱を果たした。大阪桐蔭高時代から続く甲子園で無傷の連勝を「１１」に伸ばした。

　プロ４戦目にして、エースの投球をやってのけた。和田監督は「（味方が）点を取るまで抑える投球ができている。ペースを覚えてきて（１試合の中で）押したり引いたりができるようになった。ポイントをしっかり抑えている」と舌を巻く。

　直球の最速は１５１キロをマークしたが、力の入れどころに進化を示した。７回１死二塁からバレンティンには４球連続直球勝負で三ゴロ、畠山からは１４０キロ直球で空振り三振を奪い、１点もやらなかった。強打者やピンチの場面で集中力を研ぎ澄ます。往年の江夏や江川など大投手をほうふつとさせる、マウンドさばきだった。

　高校時代から甲子園不敗神話を継続する。和田阪神では初の４連勝をもたらした藤浪は「初の４連勝の試合で投げられ、勝つことができて光栄です」と笑顔。和田監督は「まだ藤浪のＭＡＸを見ていない、われわれも楽しみだし、ファンも楽しみなんじゃないか」と期待は高まるばかり。規格外ルーキーの進化は止まらない。（中谷秀樹）