大物ルーキーが和田阪神の“壁”を破壊した。阪神・藤浪が２１日のヤクルト戦（甲子園）で先発。７回２安打無失点と、ほぼ完璧な内容でプロ２勝目を飾り、５―０で快勝した。この１勝でチームは昨年、一度もできなかった４連勝と同一カード３連勝をマーク。１９歳右腕が低迷脱出を図るチームの原動力となっている。

　打者２３人に対して被安打２、四球１、奪三振４、内野ゴロ１１、内野フライ１、外野フライ４。「今日は少しボールが動いていた。自分でも少し“あれ？”と思ったけど、動いているなりに何とかすることができた」。この日の見事な投球を藤浪は冷静にこう総括した。

　初回にミレッジの内角を襲う１５１キロ直球で空振り三振を奪うなど早速、剛腕ぶりを披露。しかし、この日の投球は剛ではなく柔だった。２回に先頭打者のバレンティンに四球を与えたものの、すぐに修正。巧打の宮本に併殺打を打たせてチェンジ。３回には先頭の森岡に左越え二塁打を許したが、このピンチも二ゴロ、三振（バント失敗）、三ゴロで切り抜ける。４回から６回は三振こそないものの、打たせて取る投球でテンポ良く三者凡退だ。

　首脳陣が「藤浪の直球はきれいな回転ではなく、外国人投手のように動くタイプ。球威もあるから相当、打ちにくいと思うよ」と指摘するように「動くボール」は藤浪の武器だ。これが本領を発揮し、ヤクルト打線を完全に翻ろうした。７回を終えた時点の投球数はわずか８３球。完封ペースだったが、慎重を期す育成方針もあり、ここでお役御免となった。

　この快調なリズムに打線も活気づく。５回に復活をかける新井貴が左中間席に飛び込む１号ソロで先制。６回にも二死一、二塁から新井貴が左前適時打、弟・良太も左前適時打で続きリードを広げた。これでチームは、このカードの３タテと４連勝を決めた。昨年は５度、４連勝に挑戦する機会があったが、すべて失敗。大型連勝が一度もなかったことでチームは沈んでいっただけに、４月に“壁”を乗り越えたことは大きな意味を持つ。

　和田監督も「落ち着き払っている」と感心するマウンドさばき。チームを変える力を持っている１９歳だ。