左から大東チェアマン、黒柳徹子、川淵最高顧問

　創立２０周年を迎えるＪリーグと東京フィルハーモニー交響楽団の“異色コラボ”となる「ハートフルコンサート２０１３」（８月１５日、東京芸術劇場）の開催概要がこのほど、都内のＪＦＡハウスで発表された。サッカーの応援歌としても知られるアイーダの「凱旋行進曲」などが演奏される。

　この日の会見には、女優の黒柳徹子（７９）が出席。実は同交響楽団の副理事長でコンサート当日も司会を務める。およそ４０分間の会見では黒柳の“マシンガントーク”が炸裂。同席した日本サッカー協会の川淵三郎最高顧問（７６）とＪリーグの大東和美チェアマン（６４）もたじたじだった。

　そんな黒柳が明かしたサッカーとの出会いは実に興味深いものだった。４０年ほど前、スペインの街を歩いていた時、ある店先で売られていたサッカーボールを見た黒柳はなぜか「パンダが丸まっている」と思い込み、興味をそそられたという。

　黒柳は、超が付くほどのパンダ好きとして知られており、日本パンダ保護協会の名誉会長も務めるほどだが、店主は中年女性がサッカーボールを購入したがっていることを不思議に思ったようで「これは何をするものか知ってるのか？」と尋ねると、黒柳は「これは丸まったパンダだ。パンダは中国にいる動物だ」と主張し続けたという。

　あきれた店主からは「お前が何を言ってるのか分からない…。これはサッカーボールというものだ」と説明。そこで黒柳は白黒の物体（ボール）が大好きなパンダの置物ではないことを知り、初めてサッカーという競技を認識したとか。

　そんな黒柳も「今はサッカーに詳しくなった」そうで、２００２年日韓Ｗ杯では決勝のブラジル―ドイツ戦を観戦した。「ボール持ったら離さないのがすごい」という理由から、当時ドイツ代表の守護神だったＧＫオリバー・カーン（４３）に注目していたという。“独演会”を終えた黒柳は最後に「ちょっとでもクラシックっていいなって思ってくれれば」とサッカーファンに来場を呼びかけていた。