藤浪　セ初４月２勝！黄金ルーキーのおかげや和田政権初４連勝

＜神・ヤ＞７回無失点で２勝目を挙げた阪神・藤浪はナインと歓喜のタッチ Photo By スポニチ

　阪神の藤浪晋太郎投手（１９）が２１日のヤクルト戦に先発し、７回２安打無失点の快投で今季２勝目をマークした。ドラフト制以降、高卒新人が４月中に２勝を挙げるのは史上３人目で、セ・リーグでは初の快挙。春夏連覇を達成した大阪桐蔭時代から続く甲子園での連勝は１１に伸びた。チームは今季初の同一カード３連勝で、和田政権では初の４連勝。黄金ルーキーが猛虎の勢いをさらに加速させた。

　２週連続でサンデー甲子園のお立ち台には藤浪がいた。いつもと変わらない飄々（ひょうひょう）とした立ち居振る舞い。７回を８３球で２安打無失点に抑えた右腕は「完投しろと言われればできました」と涼しい顔で言ってのけた。満員の観衆が再び沸き返った。

　投球も１９歳とは思えない技術が凝縮されていた。序盤３回までは毎回三振を奪ったが、「無理に三振を狙わず力を抜いていこうと思った」と、４回以降は打たせて取る投球にシフトした。さらに試合中にある「変化」にも気付いた。微妙なリリースポイントのズレからボールが無意識に動いたという。「動いてるなら動いているなりに、それを使ってしっかり投げられた」と勝負どころでは「動く直球」で攻めた。

　プロでは未知のイニングに突入した７回。１死二塁でバレンティンに対し「一発があるので甘く入らないように」と制球に注意を払うとともに球速を上げ、４連続直球で三ゴロに。続く畠山も、最後は内角高めにシュート気味に動いた直球で空振り三振に仕留めた。

　この日も得点圏では打者５人を無安打に封じた。今季通算では１８打数１安打となり、得点圏被打率は驚異の・０５６。「ピンチは集中力が増す」と言う右腕に、和田監督は「ペースを覚えてきた。どこまで成長するか楽しみ」と目を細めた。

　７回にも１４９キロを記録するなど余力を残しての降板。本人が「完投できた」というように、初完封も十分狙えたが、中西投手コーチは「先のある投手だから。４月に（完投を）達成されてもね」とおどけながら新人の好投を称えた。防御率は０・８６。高卒新人の４月中の２勝は６６年の森安（東映）、９９年の松坂（当時西武）以来３人目で、セ・リーグでは初。甲子園では高校時代から負けなしの１１連勝となった。

　開幕３戦目（３月３１日）の初先発で敗れたヤクルト相手に見事なリベンジ。お立ち台では、プロ初勝利を挙げた時と同じフレーズも出た。

　「次の試合もしっかりゲームをつくって必死のパッチで頑張りたい」

　聖地からあふれ出しそうな声援が再び背番号１９に注がれた。

　▼阪神・中西投手コーチ　（球が）切れていたね。結構甘めにいっても後ろにファウルになっていた。（７回の交代は）先のある投手だから。４月に（完投、完封を）達成されてもね。８回は（続投か）迷いがあったけど、９回に代えるなら８回でということでした。

　≪４月３勝なら史上初≫藤浪が今季２勝目。ドラフト制（６６年）以降、高卒新人投手が４月中に２勝以上を挙げるのは６６年森安（東映）、９９年松坂（西）の各２勝に続く３人目で、セ・リーグでは初めて。藤浪は森安、松坂のように完封、完投こそないが、目下１３イニング連続無失点で防御率は２人の４月中を上回る０・８６。ローテーション通りなら次回登板は２８日のＤｅＮＡ戦（横浜）。史上初の４月中３勝目を狙う。 【試合結果】