「――――――・・・ただい、ん？」

　家に帰った直後、視界に入ったのは一枚の紙切れ。こうも分かりやすく玄関に置いてあるということは、恐らくオレ宛てのモノなのだろう。
　靴は脱がずに、履いたまま紙切れを手に取り、内容を確認。

『彼方へ
明日の予定だった彼方の検査が、今日に変更になっちゃった。
リビングの机の上に、保険証を置いとくから、学校から帰ったら直ぐに向かうようにネ❤
母は、買い物に出かけてまーす☆
今日はカレーだゾ☆☆☆
母より　ＸＸＸ』

　実の母親ながらキモイ文体である。
　・・・・・・ってか、今から病院かよ、面倒くさいな・・・。
　と、内心では思いつつも、手早く支度を済ませ、直ぐに家を出る。病院なんて通うようになったのは、完全に自業自得だからだ。



　――――――『脳』。



　即ち、失われた記憶を取り戻すために、オレは病院に通っている。
　母さんの顔が、オレの記憶から消えたあの日――――――――――――オレは、『能力』の事は誤魔化しつつ、記憶が無くなったという事だけうまく伝えた。
　あの時の母さん・・・・・・すげえ、驚いてたよな・・・。
　昔の事を思い出しながら溜息を吐く。とんだ親不孝者だ、オレは。
　記憶が無くなった初めの頃は本当に苦労した。なんせ、母さんが全く知らない別人にしか見えねえんだもんよ。
　まるで、赤の他人と接しているみたいだった。



　――――――他でもない、母さんが一番辛かったと思う。



　自分の息子に顔を忘れられるなんて・・・さ。

「・・・・・・やっぱ、今日は寒いな」

　家から病院まで、そんなに距離はない。だからといって、道中が寒くないってわけじゃねえんだよな・・・・・・やっべ、マジ寒いわ。
　軽く震えている自分の右手に目をやり思う。
　この能力は、自分のためには使わない。誰かのために使うんだ。
　困ってる誰かを助けるために、な。勿論一日三回限りだけど。
　本当は、母さんのために何かをしたかった。けど、オレには何も出来ない。ならばせめて、この能力は他の誰かのために使おう。私利私欲ではなく、見知らぬ他人のために。
　それがいつか、母さんへの何かになると願って・・・・・・。

「――――――っと、着いたか」

　色々と思索してたらあっという間だったな。いつの間にやらご到着・・・・・・『西条病院』だ。名前の通り、この病院の院長さんは西条だ。一応、オレの担当の先生でもある。
　・・・・・・西条さんとは、本当に長い付き合いになるよな。
　初めてこの病院に来たのは、七年前。それからずーっと、オレはここに通っているのだ。
　ま、今のところ記憶が戻る気配は一切ないんだが。

「しゃーなしだな、ホント」

　やれやれ・・・と、ぼやきながら病院内へと足を踏み入れた。

「よっ、彼方」
「・・・・・・っと、いきなりですね、西条さん」

　病院に入った瞬間に、西条さんとご対面。オレがこの時間帯に来るって事が分かってたのかね？　つーか、そもそもどうして検査が今日に変更になったんだ？
　様々な疑問が重なり合い、怪訝な表情を見せるオレに、西条さんから色々と説明が。

「・・・・・・実は、今一人厄介な患者を抱えていてな」
「はぁ・・・」
「ソイツの担当も俺なんだが、明日と明後日はソイツの検査、明々後日には手術が入っちまってよ・・・・・・お前の検査が出来なくなっちまったってワケだ」

　なるほど、だから検査が明日から今日に変更になったってワケね。

「お前がもうすぐ来るってのは、事前にお前のトコの母親に聞いていたからな・・・・・・それで俺はこの時間帯に、このフロアで待ってたってワケだ」
「色々と合点がいきました」
「ソイツは良かった。にしてもお前・・・・・・相変わらず辛気クセー面してんな、ホント」
「ははっ、いきなりとんでもない事言い出しましたね西条さん」

　一応、ここでオレは患者のハズだ。で、西条さんは言わずもがな、医者だ。
　なのにこの扱いって・・・・・・。

「テメー相手に敬う必要なんて今さらないだろ？」
「だとしても、オレも患者なんですから、もうちょい敬意を持って接してくださいよ。勿論、他の患者さんにもですよ？」
「バーカ。俺がこんな態度を取ってるのはお前だけだっての」
「差別じゃないですか」
「特別扱いだ。嬉しいだろ？」

　渇いた笑いしか出てこねえ。
　西条さんも相変わらずだな、ったく。

「さて、いちまでも立ち話してるのもアレだな。着いてこいよ」
「また、いつもの検査室ですか？」
「ああ」

　西条さんは呟いて、歩き始める。
　オレもその背に習って歩を進め、西条さんに着いていった――――――。