季節は冬。
　自分の席に座って、ぼんやりと教室の窓から外を眺めていると、チラホラと映る白い影。

　
　――――――雪だ。


　・・・・・・どうりで寒いハズだよな。
　ブルッと震える身体を抱いて、嘆息を一つ。今日の授業はもう終わったので、後は帰るだけなのだが・・・・・・寒いのは嫌いだ。
　この雪の中、帰路を経つのは憂鬱で仕方ない・・・・・・あーあ、メンドクセー。
　とは思いつつも、鞄を持って立ち上がる。遅くなればなるほど寒くなるのが冬の気温だ。ったく、冬なんてこなけりゃいいのに・・・・・・。
　学校を出て一歩でますますその思いは強くなる。もうね、アレだわ。一年が、春夏秋冬じゃなくて夏夏夏夏（かかかか）だったらいいのに・・・・・・別に笑ってるワケじゃえねえからな？
　胸中で誰にともなく言い訳をするオレである。前述で記した通り、オレこと遠井（とおい）　彼方（かなた）は、マジで寒がりなのだ。ぶふぇくしょんっ！　あー、寒い・・・・・・。
　制服のポケットに手を突っ込み、白い息を吐く。さっさと帰って、ストーブの前に座り込んでテレビでも見ようかね。
　なんて思いつつ、オレが帰路を経っていると。



「あっ！」



　と、幼い声が聞こえた・・・・・・なんだ？
　怪訝に思ったオレは声の方に視線を向ける。そこには、五歳くらいの小さな男の子。今にも泣き出しそうな顔をしつつ、上を見ている。フム？
　つられてオレも、男の子と同じように視線を上へ。そこには赤い風船が飛んでいた。ああ、なるほどな。

「よっと」

　結論に至ったオレは、指パッチンを一つ。
　すると、気付けば風船は男の子の手に。
「あ、あれ・・・？」
　男の子は非常に戸惑った様を見せる。さて。



　お分かりいただけただろうか？



　もし、この状況を見ている誰かがいるなら、オレはそう尋ねてみたい。
　・・・・・・まあ、分かる奴なんていないと思うが。
　案の定、目の前で不思議な出来事が展開されたにも関わらず、釈然としない面持から直ぐに「ま、いっか」みたいな表情に切り替わった男の子。ほっ、良かった良かった。
　安堵から胸を撫で下ろすオレ。この場合の安堵というのには、二つの意味が込められている。一つは、単純に男の子の手に風船が戻った事。
　もう一つは――――――。



「違和感を、強く持たれなかった事」




　自分の利き手である右手を、ぼんやりと眺めながらポツリと呟いた。
　・・・・・・男にしては小さな手のひら。そこには、一つの神秘が宿っている。



　そう、オレは五秒間だけ時間を巻き戻す事が出来るのだ。



　廚二乙ｗ？　いやいや、本当なんだって。マジマジ。略してＭ・Ｍ。うん、見事に悪い感じに略されたな・・・・・・じゃなくてっ！
　五秒間だけ時間が巻き戻せるというのは、本当の本当に事実なのだ。っと、勿論色々と条件はあるが。
　自分の右手から男の子に視線を映す。
　もう、小さな背中しか見えなかったが、その手に風船が握られているのを見て少し微笑みつつ、自分も帰路を経つのを再開して、ぼんやりと思った。
　この能力は、一日に多用出来るモノではない。使用回数はせいぜい三回と言ったところだろう。
　一日三回だけなら、オレはどんな状況でも、どんな対象でも、五秒間だけ時間を巻き戻す事が出来るのだ。
　って言っても、戻せるのは一つの対象だけなんだけどな。世界そのものの時間を巻き戻せるワケじゃない。まあ、大して使えない能力だ。
　だと言うのにこの能力は、代償なんてモノもあるんだぜ？　ああ、いや・・・使用限界の三回を超えなければ代償はないんだが・・・・・・三回を超えたら、問答無用で代償を支払わないといけないんだ。



　そう、使用回数の三回を超えたらオレは・・・・・・代償として、『大切な記憶』を一つ無くす。
　一つ越えるごとに、一つ無くすのだ。ひどい話だと思わねえか？



　・・・・・・え？　そんな事より、どうしてそんな事が分かるのかって？　そりゃ、簡単だ。



　試したんだよ、自分でな。



　オレにそういう能力があるって気付いたのは、今から七年前・・・小三くらいの頃だったかなー・・・必然的、いや違うな。本能的に、ソレが分かったんだ。
　けど、分かったのは能力の使い方と使用回数のみ。使用回数を超えたらどうなるのかまでは分からなかったんだ。
　ガキの頃のオレは好奇心から、一日に四回能力を使ってみた。
　ははっ、そしたらさ。



【・・・・・・・おばさん、誰・・・？】




　笑えるだろ？
　自分の家に帰ったら知らない女が家に居たんだ。
　その女が、いつも母さんが着ている服を着ていて、母さんと同じように・・・・・・・
　オレを呼ぶんだ。



【・・・・・・・・・・・・彼方？】



　消えた記憶は、母親の顔。
　アレ以来、オレは使用回数を超えた事がない。もう、記憶をなくすのはゴメンだ。
　・・・・・・って言っても、能力を使う事自体ほとんどないんだがな。だって、五秒だぜ？　連続で能力を使っても、最長で十五秒だ。
　これだけじゃあ、世界は変えられない。
　世界は変わらない。




「当たり前だ」



　言葉は白い息となって、辺りに舞った。