広島が今季最大のピンチだ。エースの前田健が「右腕上腕三頭筋筋膜炎」のため２０日の巨人戦先発を緊急回避し、試合後、登録抹消が決まった。さらにこの試合では主砲・エルドレッドが右手に死球を受け骨折し、これで長期離脱が確実となった。試合にも０―２で完敗。こいのぼりの季節を前に、赤ヘルは早くも正念場に追い込まれた――。

　赤ヘルに激震が走った。この日の先発予定だった前田健が「右腕上腕三頭筋筋膜炎」ために急きょ、登板を回避。試合後、一軍選手登録の抹消が決まった。

　野村監督は「投げられるかもしれないが、見切り発車をして長引くのはよくない。張りが取れないということなので無理はさせられない。１０日間でどうなるか」と説明。エース不在は大きな痛手だが、まだシーズンは始まったばかり。ここで無理をさせるのは禁物だ。コイの指揮官は長い戦いを見据え、きちんと治療に努めさせることを選んだ。

　前田健によると、右腕の張りは２、３日前から感じていたという。それでもギリギリまでＧ倒に向けて準備を進めていたが、この日のキャッチボールで投球に問題ありと自ら判断。エースは「そんなに大事ではない。無理して長引くよりは早めに戻ってくるための措置。できるだけ早く治して戻ってきたい」と話した。

　今回異常が生じた三頭筋は「今まで経験がないところ」。７日の阪神戦では今回とは違う右前腕に張りを感じたために７回無失点、９１球で降板している。本人は「ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）は関係ないと思う。いろいろ理由はあるのではないか」というものの、ＷＢＣに合わせた急ピッチ調整のため、予想以上の疲労が蓄積している可能性は否定できない。

　エースに続いて、主砲エルドレッドも大アクシデントに見舞われた。この日の第２打席で、巨人・菅野が投じた１４５キロのシュートが右手首を直撃。いったんは一塁に立ったものの、あまりの痛さに耐えきれなかった。その後、広島市内の病院で診察を受け「右第五中手骨骨折」と診断され、長期離脱が決まった。開幕から４番を務めて９打点と打線をけん引する主砲が抜けるのは、あまりにも大きな痛手だ。

　試合はマエケンの登板回避で緊急先発となった中崎が５回２失点と健闘したものの、打線は援護できず、０―２の零封負けで２連敗。野村監督は「非常に厳しい状況になってきている。この試練を若い選手とベテランで乗り切っていくしかない」と厳しい表情で話した。