プロ野球巨人の元監督である長嶋茂雄さん（７７）と、巨人を経て大リーグ・ヤンキースなどでプレーした松井秀喜さん（３８）に、政府が国民栄誉賞を授与する方針を固めた。ファンや評論家からは「師弟コンビ」を称賛、祝福する声が上がった。ただ「なぜこのタイミングなのか」「参院選を見据えた現政権の人気取りでは」といぶかる人もおり、政府は丁寧な説明を求められそうだ。【水戸健一、前谷宏、和田浩幸、袴田貴行】

　高校時代の松井さんを指導した星稜（石川県）の山下智茂元監督は１日、第８５回記念センバツのテレビ解説を務めた阪神甲子園球場で「ただただびっくりしている。しかも長嶋さんと同じとはすごい」と喜んだ。松井さんを「努力の天才だし、人の心が分かる男。これから野球界にしっかりと恩返ししてもらいたい」と話した。

　松井さんの父昌雄さん（７１）は「今日の松井秀喜があるのは長嶋さんのおかげだから本当にうれしい。縁を感じます」と感慨深げ。松井さんは３月上旬、第１子となる長男が誕生したばかりで、昌雄さんは「ビッグな喜びが重なりました」と表情を崩した。

　巨人の本拠地の東京ドームがある東京・水道橋。巨人ファンが集うバー「グラマラスオレンジ」の店主・横田豪（ごう）さん（３４）は「大鵬さんは生前に国民栄誉賞をもらえなかった。元気な姿で受賞するさまを見られるのが一番うれしい。２人の野球に対するひたむきな姿勢は国民全体に勇気と感動を与えてきた。野球界もこれで盛り上がってくれるのでは」と興奮気味に話した。

　１日夜は常連客が集まり、千葉県印西市の会社員、小宮山徹さん（３４）は「長嶋さんの受賞はやっと決まったかという感じ。松井さんの同時受賞も快挙で、ファンとしてうれしい限り」と喜んだ。東京都墨田区の会社社長、岡野宣正さん（３４）は「２人は球界でも別格の存在。（受賞が）他の選手の励みにもなるんじゃないか」と話した。

　水道橋で居酒屋「加賀屋」を営み、阪神ファン歴６０年という出井（いでい）利昭さん（７１）は「巨人があるから阪神ファンも野球が面白いんであって、心から祝福したい。次はぜひ金本（知憲元選手）に受賞してほしい」と語った。

　◇「なぜ、今」いぶかる声も